Escarrer (Meliá): “Tenemos cifras de absentismo inasumibles”

El absentismo se ha convertido en una de las grandes amenazas del sector turístico, siendo especialmente alarmante su impacto en el negocio hotelero, con especial incidencia en Canarias y Baleares. El consejero delegado de Meliá Hotels International, Gabriel Escarrer, analiza en una entrevista concedida a Preferente cuál es la situación actual y las posibles vías para combatir esta problemática (Alarma en Mallorca por un absentismo en hoteles que llega al 30%).

Pregunta. ¿De qué manera les está afectando el absentismo laboral?

Respuesta. Está afectando y muy negativamente, especialmente en algunos destinos como los archipiélagos canario y balear. En 2024 tuvimos un índice de absentismo del 7,08% a nivel global, con 299.776 días perdidos, 2.312.240 horas de absentismo. El año anterior esta tasa fue de 6,50%.

Este dato registra una tendencia negativa en los últimos años, principalmente en España, donde el absentismo por contingencia común de todas las unidades de negocio, asciende al 10,5%. Llama la atención que España sea uno de los países donde más ha crecido el índice de absentismo, y creo que habría que abordar este problema de forma seria y valiente. El mayor impacto se encuentra en Canarias con un 17,8 % de absentismo de media, y 967.651 horas pedidas por esta contingencia. En un hotel de Canarias, el absentismo llega al 24,78%, nuestro “máximo”. En cuanto a Baleares, el porcentaje de absentismo medio en 2024 asciende a un 6,19%, y 372.564 horas pedidas. El absentismo máximo que se registra en un hotel de Baleares es del 13,36%, un dato completamente inasumible, y que muchas veces es motivo de quejas y malestar entre los propios trabajadores, que deben asumir la sobrecarga y las distorsiones generadas por el alto nivel de absentismo.

Además del impacto que provoca sobre la operativa diaria de las unidades de negocio, es relevante también el impacto económico que representan estas bajas tanto a la empresa como al sistema nacional de la Seguridad Social.

P. ¿A qué cree que se debe?

R. El absentismo se justifica por un “mix” de factores como los accidentes laborales, enfermedad profesional, contingencias comunes, y es difícil identificar con rigor las causas de la tendencia creciente, aunque en algunos países y/o territorios, las normativas laborales y la gestión sanitaria del absentismo pueden incidir en potenciar esta tendencia, y un caso muy claro lo tenemos en Canarias, donde la normativa laboral parece  muchas veces “incentivar”, desafortunadamente, el absentismo.

También es importante destacar que la incidencia como primer factor los trastornos osteo-mio-articular que representan el 23,6% del absentismo, mientras que los trastornos de salud mental, en los últimos 2 años, ocupan la tercera posición en el espectro del absentismo. Estos trastornos de salud mental reflejan el impacto de factores psicosociales tales como el incremento de la incidencia de problemas de salud física y mental, estrés laboral, falta de motivación, insatisfacción laboral, dificultad para conciliar vida personal y laboral, entre otros.

En Meliá somos conscientes de que nuestro principal activo son nuestras personas, y de que la buena gestión de un equipo de personas evita que aparezcan causas de absentismo y, sobre todo, un alto índice de compromiso laboral disminuye el absentismo. En este sentido, me alegra confirmar que en Meliá contamos con un índice de compromiso y orgullo de pertenencia superior al 90%.

Por ello, en nuestra estrategia de gestión del talento se contemplan iniciativas destinadas a reducir las tasas de absentismo laboral. En concreto, en 2025 nos planteamos como objetivos, entre otros, reducir el índice de incidencia laboral e impulsar un total de 12 campañas de sensibilización sobre salud física, mental, social y ambiental.  

En los hoteles de Canarias y centros corporativos de España, contamos con un plan de acompañamiento emocional 24/7/365, que consiste en el apoyo psicológico a petición del colaborador, totalmente anónimo y confidencial, además del desarrollo de talleres específicos sobre gestión emocional, primeros auxilios psicológicos, etc.

P. ¿Ha crecido mucho en los últimos años o es una tendencia que ha aparecido ahora?

R. La evolución del absentismo, sobre todo a partir de la pandemia, se ha incrementado notablemente, considerando que antes de la pandemia nos encontrábamos en una tasa de absentismo en torno al 3%, para llegar a los valores actuales referidos.

Tal como se indicó en el punto anterior, la patología de trastorno mental, ha sufrido un incremento significativo, pasando de ser la tercera causa de absentismo y sobre todo la tercera causa de mayor duración de las bajas y teniendo mayor incidencia en los colectivos de 30–45 años. Como decía, es un problema importante que compromete nuestra competitividad presente y futura, que amerita una reflexión y abordaje valiente, pues nuestras cifras evidencian que algo no estamos haciendo bien como país.

P. ¿Deben actuar las administraciones en este sentido? ¿De qué manera?

R. Como dije, las empresas tenemos que hacer bien nuestros “deberes”: gestionar el talento, ofrecer unas buenas condiciones de trabajo, fomentar la cultura de empresa y el compromiso de los empleados con la misma, y crear un entorno seguro y saludable. Pero sin duda, las administraciones tienen en sus manos el “Boletín Oficial del Estado”, las leyes y los reglamentos que las desarrollan, y junto a las políticas laborales, de empleo y de desempleo, etc., pueden hacer muchísimo por reducir la tasa de absentismo.

Por parte de la administración, es imprescindible que actúen en la gestión sanitaria desde el más alto nivel y sobre todo la atención primaria, que en definitiva es quien gestiona las bajas y altas de cualquier proceso de contingencia común (el de mayor impacto en el absentismo). Por ejemplo, una gestión telefónica de las bajas, como se realiza actualmente, puede provocar un resultado ineficiente debido a la falta de rigurosidad esta consulta, pasando a ser más subjetiva en base a lo que manifiesta la persona de baja, que a la exploración médica. Por otra parte, se encuentra la sobresaturación en el sistema para gestionar eficazmente estos absentismos. La sobrecarga de trabajo y la presión sobre los médicos, entendemos que sin duda alguna ha contribuido al incremento del absentismo.

Los plazos otorgados para especialistas y pruebas complementarias hacen que todos o la mayoría de los procesos de media o larga duración se prolonguen en el tiempo.

P. Este problema se une a la falta de mano de obra que viene arrastrando el sector. ¿Le preocupa que todo ello afecte al verano?

R. Por supuesto, en estos meses de apertura de los hoteles, es un tema crucial poder disponer de la plantilla para dar un buen servicio y cada vez más nos estamos encontrando con un alto índice de absentismo, que no facilita en absoluto las necesidades del sector.   

Sin duda estamos preocupados, porque la escasez de personal y el absentismo son dos grandes amenazas a nuestra competitividad. Las empresas podemos hacer mucho, en cuanto a formación, ofrecer buenas condiciones laborales, una carrera internacional (en nuestro caso, al tener hoteles en más de 40 países), e incluso a veces, podemos ofrecer alojamiento en temporada, dada la tensión existente en el mercado de la vivienda.

Pero es evidente que es necesario contar con la responsabilidad y el apoyo de la administración, legislando, regulando, fomentando, y controlando. Es la administración la que marca las reglas del juego y puede “mover la aguja” a través de controlar y erradicar toda la oferta ilegal, de ordenar la oferta desbordante de viviendas de uso turístico, de dotarnos de herramientas de flexibilidad para atenuar el dramático impacto de la reducción de jornada a 37,5 horas y poder gestionar los meses pico.

Es obvio que sin una colaboración público-privada no podremos avanzar, y por ello no entendemos las medidas fáciles, puramente recaudatorias y algo populistas que se adoptan en ocasiones por las Administraciones, perjudicando a los hoteleros y al tejido de pequeñas empresas que viven del gasto de los turistas y que ahora verán reducido ese dispendio, sin aportar por otra parte mejoras en la masificación, como es por ejemplo la reciente subida de la tasa turística.

Nos guste o no, y a pesar de los avances que entre todos estamos impulsando para extender las temporadas hasta 8 o incluso 9 meses de apertura, Baleares sigue siendo un destino muy estacional, y es responsabilidad de todos apoyar la calidad y competitividad de nuestro sector.

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