Lost, Nikki e Paulo dopo anni continuano a non avere senso

Uno degli elementi più discussi e controversi di Lost

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Lost, fenomeno culturale dei primi anni 2000, racconta la storia di un gruppo di sopravvissuti a un incidente aereo, costretti a vivere su un’isola misteriosa popolata da presenze enigmatiche, tra cui un gruppo noto come “gli Altri”. Sebbene inizialmente si parli di circa 40 superstiti, la narrazione si concentra per lo più su una quindicina di personaggi principali. In risposta alle critiche del pubblico, che chiedeva maggiore attenzione agli altri sopravvissuti, la terza stagione introdusse due nuovi volti: Nikki e Paulo. Ma invece di essere accolti con interesse, furono travolti da un’ondata di odio da parte dei fan, diventando uno dei casi più discussi e controversi di Lost.

Chi sono Nikki e Paulo?

Nikki e Paulo vengono introdotti come semplici comparse nel terzo episodio della terza stagione, “Ulteriori istruzioni”, durante una scena in cui Locke ritorna alla spiaggia dopo il rapimento di Jack, Sawyer e Kate da parte degli Altri. I due compaiono tra la folla, senza alcuna presentazione approfondita. Nell’episodio successivo, “Ognuno pensi per sé”, vediamo Paulo giocare a golf sulla spiaggia.

Quando Desmond gli chiede una mazza, Paulo, con tono cinico, gli consiglia un ferro 5, così che se morisse nella giungla, non dovrebbero andarlo a cercare. Una battuta apparentemente insensibile, ma che rivela il senso di frustrazione e marginalità che Paulo prova nei confronti degli “eroi” del campo, ovvero i personaggi principali.

Il tentativo degli autori di integrarli nella trama

La tensione tra inclusione e isolamento dei due personaggi si fa ancora più evidente nell’episodio “Il costo della vita”. Quando Nikki si offre volontaria, insieme a Paulo, per accompagnare Locke e Sayid in un’esplorazione al portello “Perla”, Paulo inizialmente rifiuta. Nikki lo sprona, ricordandogli che spesso si lamenta di non essere coinvolto: “Ti lamenti sempre di non essere incluso. Ora è la nostra occasione”.

Durante la missione, Nikki propone un’idea brillante: utilizzare gli schermi del portello per localizzare gli altri bunker sull’isola. Una proposta che si rivela utile, poiché il gruppo riesce a collegarsi al portello delle comunicazioni, dove intravedono un uomo con una benda sull’occhio, prima che distrugga la telecamera. È una delle poche azioni significative che i due compiono nella trama principale.

Nell’episodio “Lo voglio”, Nikki e Paulo aiutano a seppellire il corpo di Eko. Nikki ha solo due battute di dialogo, Paulo nessuna. Nonostante ciò, i fan di Lost iniziano a detestarli apertamente. Dopo appena quattro apparizioni, di cui tre marginali, Nikki e Paulo vengono percepiti come superflui e forzati. Lost, invece di inserirli naturalmente nella storia, rallenta la loro caratterizzazione, alimentando un senso di estraneità.

La narrazione accelerata e la reazione del pubblico

Guardando oggi Lost in streaming, senza dover attendere settimane tra un episodio e l’altro, la parabola narrativa di Nikki e Paulo appare ancora più frettolosa e innaturale. I due personaggi non hanno praticamente nulla da fare prima di essere improvvisamente eliminati dalla trama.

La ragione di tanto astio? Secondo Damon Lindelof, co-creatore di Lost, si trattò di una reazione istintiva e feroce: “La gente odiava i personaggi prima ancora che aprissero bocca, perché sembrava che si stessero rovinando la festa”. Nikki e Paulo erano una risposta esplicita alle critiche dei fan, che si chiedevano che fine avessero fatto gli altri sopravvissuti. Tuttavia, quando furono effettivamente introdotti, furono respinti con forza.

Una delle cause principali del malcontento fu anche il modo in cui la stagione venne trasmessa nel 2006: i primi sei episodi andarono in onda in autunno, ma il resto della stagione fu sospeso per tre mesi. Questo alimentò l’impazienza degli spettatori, che percepirono la presenza di Nikki e Paulo come una distrazione dai personaggi principali. Lindelof ammise: “La cosa più facile sarebbe stata dimenticare che fossero mai accaduti, come la cougar nella [seconda stagione di] 24. Ma quello non è Lost”.

L’episodio “Exposé” e il tentativo di redenzione

La conclusione della loro storyline avviene nell’episodio “Exposé”, trasmesso dopo “The Man From Tallahassee”. L’episodio si concentra interamente su Nikki e Paulo, suscitando ulteriore frustrazione nei fan. Non solo i protagonisti sembravano assenti, ma la puntata venne percepita come un filler, senza progressi nella trama principale. Tuttavia, gli autori cercarono di dimostrare che Nikki e Paulo erano sempre stati presenti, utilizzando filmati inediti combinati con nuove riprese per inserirli in momenti chiave delle prime stagioni.

L’episodio, che include anche personaggi secondari come il Dr. Artz ed Ethan, funge da tributo metanarrativo all’universo di Lost. Rivediamo Artz intento a catalogare le specie dell’isola, ed Ethan nei primi giorni post-incidente, mentre offre vestiti ai superstiti e ascolta il celebre discorso di Jack: “Si vive insieme, si muore soli”.

Gli autori insistono che Exposé abbia un ruolo all’interno della narrazione: “Nella progressione iniziata con la morte di Eko [all’inizio della stagione], si percepisce la sensazione che l’isola stia in definitiva raccogliendo le anime di persone che potrebbero non essere redimibili”.

Attori talentuosi, opportunità sprecata

Rodrigo Santoro e Kiele Sanchez, interpreti di Paulo e Nikki, erano attori talentuosi, secondo gli stessi creatori, ma furono mal impiegati. “Rodrigo e Kiele sono attori di talento che venivano sottoutilizzati”, ha dichiarato Lindelof. “Si meritavano la loro occasione”. L’episodio Exposé fu pensato anche per offrire loro quello spazio. Inizialmente era previsto un episodio dedicato a Nikki e al suo show televisivo Exposé, sulle spogliarelliste detective. Ma le critiche feroci da parte del pubblico costrinsero gli autori a ridurre drasticamente i loro piani narrativi.

Conclusione

Il caso di Nikki e Paulo rappresenta uno degli esempi più emblematici di come la pressione del pubblico possa influenzare radicalmente la narrazione seriale. Nati come risposta alle richieste dei fan, finirono per diventare il capro espiatorio di frustrazioni legate al ritmo dello show e alla sua struttura. Rivedendo oggi Lost, molti spettatori iniziano a rivalutare l’episodio Exposé e a riconoscerne la sua ambizione narrativa. Forse, nel tempo, anche Nikki e Paulo troveranno la loro redenzione.

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