Iron Man: Por qué Don Cheadle reemplazó a Terrence Howard como War Machine en el MCU

El Universo Cinematográfico de Marvel (MCU) arrancó su imparable carrera en 2008 con Iron Man, la película que presentó a Robert Downey Jr. como Tony Stark, Gwyneth Paltrow como Pepper Potts… y a Terrence Howard como James «Rhodey» Rhodes. Sin embargo, cuando Iron Man 2 llegó en 2010, los fans se encontraron con un cambio inesperado: Don Cheadle había asumido el papel de War Machine.

A pesar de que Howard fue, de hecho, el actor mejor pagado en Iron Man (cobrando 3,5 millones de dólares, frente a los 500.000 de Downey), su paso por el MCU fue breve y turbulento. ¿Qué sucedió realmente? ¿Y cómo afectó esta decisión a la evolución de uno de los personajes más queridos de la saga?

¿Por qué Terrence Howard dejó Marvel?

Tras el enorme éxito de Iron Man, Robert Downey Jr. renegoció su contrato y consiguió una subida salarial masiva para la secuela, llevándolo a unos 10 millones de dólares más porcentaje de taquilla. Al mismo tiempo, Marvel ofreció a Howard un recorte salarial drástico, reduciendo su salario a unos 40.000 dólares por película, según el propio actor.

Terrence Howard afirmó en varias entrevistas que aceptó inicialmente una reducción en su salario de Iron Man para ayudar a que Downey consiguiera el papel de Tony Stark. Sin embargo, Marvel negó que Howard tuviera influencia en la contratación de Downey, y las tensiones aumentaron rápidamente. Para Howard, el desprecio fue personal. Según explicó, Downey no respondió a sus llamadas ni intercedió por él.

Además, circularon rumores sobre problemas en el set de Iron Man. Según fuentes de Entertainment Weekly, tanto el director Jon Favreau como los productores no estaban satisfechos con el desempeño de Howard, lo que llevó a recortes en su papel para Iron Man 2. Cuando Marvel volvió a renegociar su contrato, las diferencias económicas y creativas eran ya insalvables.

El cambio: Don Cheadle como el nuevo War Machine

Ante la salida de Howard, Marvel apostó por Don Cheadle, un actor de prestigio que rápidamente dio a Rhodes un matiz diferente: más relajado, más dinámico, contrastando de manera más efectiva con la personalidad excéntrica de Tony Stark.

Desde su debut en Iron Man 2, Cheadle ha interpretado a War Machine en más de seis películas del MCU, además de participar en series como The Falcon and the Winter Soldier, What If…? y Secret Invasion. Su papel no solo se ha expandido, sino que se ha convertido en uno de los héroes más constantes tras la muerte de Tony Stark en Avengers: Endgame.

Ahora, se espera que Cheadle protagonice Armor Wars, una película que promete ser un «renacimiento» para Rhodey, explorando su identidad más allá de ser el eterno «compañero» de Iron Man.

La ruptura con Downey Jr.: una herida abierta

En 2013, Terrence Howard fue muy explícito en el programa Watch What Happens Live, culpando directamente a Robert Downey Jr. de su salida: «Cuando fue momento de renegociar para la segunda película, tomaron el dinero que iba a ser para mí y se lo dieron a él. Y cuando intenté llamarlo, nunca respondió.»

En entrevistas posteriores, Howard aseguró que su decisión de ayudar a Downey le costó 100 millones de dólares a largo plazo, una herida que, según él, aún no había cicatrizado. Sin embargo, siempre declaró que volvería a ayudar a un amigo si se repitiera la situación.

¿Puede Terrence Howard volver al MCU?

Con la saga del multiverso tomando forma en el MCU, Avengers: Secret Wars promete reunir versiones alternativas de héroes icónicos. Esto abre una puerta para un posible cameo de Terrence Howard como una variante de James Rhodes. Sería una forma perfecta de rendir homenaje a los inicios del MCU y cerrar, de manera simbólica, una historia llena de controversias y oportunidades perdidas.

Diecisiete años después de su salida, un cameo sería un guiño memorable para los fans que aún recuerdan el «Next time, baby» que dejó plantado en Iron Man.

El futuro de War Machine en el MCU

Aunque Armor Wars ha sufrido varios retrasos tras el fracaso crítico de Secret Invasion, Marvel no ha cancelado el proyecto. Rhodey sigue siendo una pieza clave en el universo Marvel, especialmente ahora que representa el último vínculo heroico directo con Tony Stark.

El personaje podría aparecer no solo en Armor Wars, sino también en proyectos como Avengers: Secret Wars o incluso en Ironheart, donde compartiría pantalla con Riri Williams, la heredera tecnológica de Iron Man.

Y, por supuesto, los fans aún esperan que Marvel resuelva cuánto tiempo Rhodey fue reemplazado por un Skrull en la cronología, una trama que Secret Invasion dejó abierta y que urge cerrar para hacer justicia al personaje.

¿Qué ha sido de Terrence Howard?

Lejos del MCU, Howard ha construido una exitosa carrera televisiva, brillando especialmente en Empire, una de las series más vistas de Fox. También ha participado en proyectos como Red Tails, St. Vincent y The Princess and the Frog.

En los últimos años, Howard ha anunciado su retiro de la actuación, asegurando que siente haber dado todo lo mejor de sí. Sin embargo, en Hollywood, nunca se puede decir nunca. Y si el multiverso tiene algo que decir, tal vez aún haya un «next time» esperándolo.

Un cambio que definió el MCU

La salida de Terrence Howard y la llegada de Don Cheadle cambiaron la historia del MCU. Pero, más allá del drama entre bastidores, dejaron una lección clara: en Marvel, los personajes son más grandes que los actores. Y al final, lo que importa es el legado que dejan.

¿Te gustaría ver un cameo de Terrence Howard como War Machine en el Multiverso? Cuéntanos tu opinión y revive esta historia que, 15 años después, sigue fascinando a los fans.

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