Dopo il successo di Wouldn’t Believe, Bakey torna con Backrooms, il primo estratto dal suo nuovo EP in uscita il 4 aprile, dove esplora sonorità più oscure e minimali. Ce lo racconta in un’intervista esclusiva.

La nuova ondata della UK bass music trova uno dei suoi protagonisti più brillanti in Bakey, Freddie Baker, giovane DJ e produttore di Leeds che sta ridefinendo il sound del genere con un mix di garage, breakbeat e influenze dub. Dopo il successo di Wouldn’t Believe, il suo nuovo EP “Backrooms” (Warehouse Project Records) segna un ulteriore passo avanti nel suo percorso artistico, spingendosi verso atmosfere più oscure e minimali.

Il singolo omonimo Backrooms, pubblicato oggi, è il primo assaggio di questo progetto e rivela chiaramente le ispirazioni di Bakey: bassline avvolgenti, synth spettrali e groove ipnotici che richiama l’estetica rarefatta e disorientante di artisti come Skeptical, Burial. Un sound capace di immergere l’ascoltatore in un trip elettronico incredibilmente immersivo.

L’EP uscirà il 4 aprile e Parkett ha avuto l’opportunità di chiacchierare con Bakey per saperne di più. Buona lettura!

Ciao Freddie, benvenuto su Parkett. In presse release hai detto che produrre Wouldn’t Believe è stato come “creare una vera e propria canzone” mentre con l’EP Backrooms hai voluto esplorare un lato più oscuro, dubby e minimalista del tuo sound. Cosa ha ispirato questa svolta? È stata influenzata da esperienze personali, da cambiamenti nella club culture o da qualcos’altro?

“Wouldn’t Believe” è nato attorno al sample del vocal di Quibiko & K-909, “These Days“. La struttura del pezzo e il suo mood lo fanno sentire più come una vera canzone piuttosto che un classico brano da club. In realtà, sono sempre stato attratto da sonorità più scure e minimali, anche prima di WHP01, ma con questo EP mi è sembrato il momento giusto per spingermi ancora più in profondità. Mi ha dato l’opportunità di sperimentare suoni diversi e di tornare a un’estetica più ipnotica e cupa.

La title track, Backrooms, è stata fortemente ispirata da artisti come Skeptical, che creano quei groove avvolgenti capaci di farti perdere la cognizione del tempo mentre balli. Negli ultimi anni ho sentito che la club culture è diventata un po’ più frenetica — meno spazio a quelle vibes che ti trascinano dentro il ritmo, più attenzione ai drop potenti ogni 20 secondi. Non fraintendermi, anche quello ha il suo fascino, ma sentivo il bisogno di esplorare un’altra direzione.

Hai anche affermato che Backrooms si ispira alle inquietudini e ai mood burialiani. Il sound e l’estetica di Burial sono spesso associati a un senso di isolamento e ai paesaggi urbani notturni delle periferie. Stavi cercando di evocare un’emozione o un luogo specifico quando l’hai prodotta?

Penso che il nome Backrooms sia venuto fuori in maniera spontanea, perché la traccia ha suoni particolarmente inquietanti e strani — si adattava perfettamente a quell’estetica desolata delle periferie, alla sensazione di perdersi e di sentirsi disorientati. Inoltre, si ricollega anche a ciò di cui parlavamo prima — quella sensazione che provi quando, per un attimo, ti ritrovi da solo in un club, un po’ spaesato, ma con un groove ipnotico che ti tiene ancorato al momento.

Sei un grande fan delle radio pirata. Questa ammirazione, insieme alla tua passione per gli MC e per il grime, immagino, ha ispirato alcune tracce dell’album “AM:PM” con Capo Lee? O forse l’intero EP?

Ho sempre trovato ispirazione nell’energia raw delle radio pirata e in tutta quell’epoca della musica elettronica tra la fine degli anni ’90 e i primi anni 2000. Le radio pirata hanno avuto un ruolo enorme nel dare spazio a generi che ancora oggi influenzano la scena, ed è importante riconoscerlo. C’è sicuramente un po’ di quel sound in AM:PM. Il grime ha segnato profondamente la mia adolescenza e ha avuto un impatto enorme su quella traccia. Collaborare con Capo per questo progetto è stato come tornare alle radici, ma con una nuova prospettiva.

Da qualche anno garage e breakbeat stanno vivendo un nuovo boom nella scena bass contemporanea. Come pensi che possano essere reinterpretati in modo originale e innovativo?

È incredibile vedere questa nuova ondata di garage e breakbeat. Detto ciò, molta della musica che esce ultimamente rischia di suonare piuttosto simile — if you know what I mean. Credo che sia fondamentale continuare a sperimentare il più possibile, mantenendo gli elementi chiave di questi generi ma cercando al contempo di creare qualcosa di veramente nuovo e originale.

Garage, breakbeat e UK bass sono elementi chiave del tuo stile. In che direzione vedi evolversi il tuo sound nei prossimi anni? Ci sono altri generi musicali che ti piacerebbe approfondire?

Sono sempre alla ricerca di nuove direzioni sonore — c’è così tanta musica incredibile da scoprire, con nuove vibes e BPM diversi. Ultimamente, sono particolarmente interessato ai 160 BPM. Ho sempre portato questi ritmi nei miei set, ma sento che nelle mie produzioni non ho ancora esplorato a fondo questa dimensione.

DJ Mag ti ha nominato Breakthrough Artist of the Year nel 2023. Senti che questo riconoscimento abbia influenzato il tuo percorso artistico?

Ricevere un riconoscimento del genere da una piattaforma come DJ Mag è stato davvero gratificante. Con il tipo di musica che faccio, non me lo sarei mai aspettato — di solito questi premi arrivano a chi esplora sonorità più mainstream. Ma è stato un grande boost di fiducia, un segnale che mi spinge a continuare ad orientarmi sui suoni che amo. Inoltre, mi ha fatto capire che esiste un pubblico ampio anche per la musica più sperimentale e underground.

Hai spesso parlato della tua profonda ammirazione per la storia della sound system culture UK e il movimento rave. Essendo piuttosto giovane, non hai potuto vivere in prima persona la scena rave degli anni ’90. Cosa credi di esserti perso di più?

È difficile trovare una risposta ben precisa, ma direi semplicemente l’esperienza nel suo complesso. L’energia, l’evoluzione della scena, il modo in cui tutto sembrava così spontaneo e autentico… dev’essere stato fighissimo viverlo in prima persona. Non avendolo vissuto direttamente, posso solo trarre ispirazione da quell’epoca e mostrare il mio rispetto attraverso la musica, cercando di mantenerne viva l’essenza ma con uno sguardo rivolto al futuro.

La tua prossima residency al Phonox di Londra durerà quattro settimane, con una lineup che hai selezionato personalmente. Come hai scelto gli artisti e che tipo di esperienza vuoi offrire al pubblico?

Per questa residency, ho voluto che ogni serata esplorasse un aspetto diverso della musica elettronica che mi ha influenzato. Ho selezionato artisti che hanno contribuito a plasmare questi sound, affiancando nomi storici a nuove leve con approcci freschi e innovativi. Ogni artista che ho invitato è qualcuno che rispetto profondamente. Il mio obiettivo è creare serate con un’identità ben definita e un’energia coinvolgente, mantenendo il pubblico incollato alla dancefloor dall’inizio alla fine.

Ultima domanda. Negli ultimi anni c’è stata una spinta crescente per una maggiore inclusività nelle line up dei festival e nelle serate nei club. Secondo te, questi cambiamenti stanno davvero portando un miglioramento alla scena musicale nel Regno Unito, o c’è ancora molta strada da fare?

Assolutamente, l’inclusività nelle lineup è fondamentale e le cose si stanno sicuramente muovendo nella giusta direzione. Detto ciò, c’è ancora tanto lavoro da fare. Il cambiamento reale richiede tempo, e non si tratta solo di riempire delle quote. Ma il progresso è progresso, e vedere un cambiamento, anche se graduale, è comunque un segnale positivo.

ENGLISH VERSION

Bakey on Backrooms: Hypnotic Grooves and Dark Soundscapes

Following the success of Wouldn’t Believe, Bakey returns with Backrooms, the first single from his upcoming EP, out April 4th. This time, he explores darker, more minimal soundscapes. In this exclusive interview, he takes us through the journey behind it.

As UK bass music continues to evolve, Bakey — real name Freddie Baker — has emerged as one of its most exciting new voices. The Leeds-based DJ and producer is reshaping the genre with his unique blend of garage, breakbeat, and dub influences. With “Backrooms” (Warehouse Project Records), he takes things even deeper, embracing hypnotic, stripped-back atmospheres that push his sound into new territory.

The title track, Backrooms, released today, offers a first taste of the project, blending rolling basslines, eerie synths, and trance-inducing grooves. Drawing inspiration from artists like Skeptical and Burial, Bakey crafts a sound that’s immersive, haunting, and built for the dancefloor.

With the full EP dropping on April 4th, Parkett caught up with Bakey to talk about his creative process, influences, and where his sound is headed next. Enjoy the read!

You mentioned that “Wouldn’t Believe” felt more like writing a song, whereas with the “Backrooms” EP, you wanted to explore a darker, more dubby, and minimal side of your sound. What sparked this shift in your sound? Was it inspired by personal experiences, changes in club culture, or something else?

Yeah, so “Wouldn’t Believe” came together around the full vocal from Quibiko & K-909’s “These Days.” The way it’s structured and the overall vibe made it feel more like a song rather than just a straight-up club track. I’ve always been drawn to darker, more minimal sounds — even before WHP01 — but this EP felt like the right moment to push that further. It gave me the chance to explore some different sounds and get back into deeper, darker territory.

The title track, “Backrooms“, was really inspired by artists like Skeptical, who make those rolling tracks that lock you in and make you forget how long you’ve been dancing for. Over the past few years, club culture has started to feel a bit more rushed to me — there’s less of that rolling energy and more big drops every 20 seconds. Don’t get me wrong, that can be great too.

Burial’s sound is always linked to a sense of isolation, late-night cityscapes, and the in-between spaces of club culture. You stated that “Backrooms” has a similarly eerie and immersive quality — were you trying to capture a specific feeling or environment when making it?

I think the name “Backrooms” just came from the fact that there were some eerie, unsettling sounds in the track — it naturally fit with the whole liminal space aesthetic, that feeling of being lost and disoriented. It also ties back to the first question — like when you find yourself alone in a club for a moment, feeling a bit spaced out, but a repetitive groove to carry you through.

In the press release, you mentioned your strong admiration for pirate radio. Did pirate radio, along with your appreciation for MCs and grime inspire any tracks on your past album AM:PM with Capo Lee? Or maybe the whole EP?

I’ve always taken huge inspiration from the rawness of pirate radio and that whole era of dance music from the late ‘90s to the early 2000s. Pirate radio played such a massive role in pushing genres that influence us today, and I think it’s important to remember that. There are definitely elements of that sound in “AM:PM.” Grime was a big part of my teenage years, and it had a huge influence on that track. Linking up with Capo for it was a proper full-circle moment too.

With the current hype for garage and breaks in contemporary bass music, how can these genres be reinterpreted in a fresh and forward-thinking way?

It’s amazing to see this new resurgence of Garage and Breakbeats. That said, a lot of the music can start to sound quite similar, if you know what I mean. I think it’s really important to push experimentation as far as possible — keeping elements of the core sound while still trying to create something fresh and unique.

Garage, breaks, and UK bass are central to your signature style, but where do you see your sound evolving next? Do you think there’s still uncharted territory you’d like to explore?

I’m always keen on stepping into new sonic territory — there’s just so much incredible music out there across different tempos and vibes. I’m really keen to delve into the 160 BPM region a bit more. I’ve always supported those tempos in my sets, but I don’t think I’ve fully tapped in with my productions yet.

DJ Mag named you “Breakthrough Artist of the Year”in 2023. How has that recognition impacted your journey?

It’s a really nice feeling to have that kind of support from a platform like DJ Mag. With the music I make, getting an award like that feels pretty surreal — it’s not something I ever expected, especially since these award things usually seem more geared towards mainstream sounds. That said, it’s given me a lot of confidence to keep pushing the sounds I love and it’s also a reminder that there’s a big audience for more experimental and underground stuff.

You’ve spoken about your deep appreciation for soundsystem culture and the rave movement. Being quite young, you didn’t experience the 90s rave scene firsthand—what do you feel you missed out on the most?

It’s hard to say exactly what I missed out on, but really, just experiencing it firsthand as a whole. The energy, the way the scene was evolving — things were so raw and unfiltered back then. Since I wasn’t there, all I can do is take inspiration from it and show my appreciation through the music, while tryna keep things moving forward.

Your upcoming Phonox residency in London spans four weeks with a handpicked lineup. How did you choose the artists for these nights, and what kind of journey do you want to take the crowd on?

For the residency, I wanted each night to explore a different side of dance music that’s been an influence for me. The lineups bring together artists who’ve helped shape these sounds — some who’ve been around for a minute and others who are bringing in fresh ideas and a new take. Everyone on the bill is someone I properly respect. I just want each one to have its own energy and keep people locked in from start to finish.

Last question. There’s been a push for more diversity in festival lineups and club nights, but do you think these changes are genuinely improving the UK scene, or is there still a long way to go?

Of course — it’s so important to have diverse lineups, and things are definitely moving in the right direction. That said, there’s still a long way to go. The real change will take time and it’s not just about ticking boxes. But progress is progress, and it’s good to see things shifting.

L'articolo Bakey racconta Backrooms: tra groove ipnotici e sonorità oscure sembra essere il primo su Parkett.