Cuidar el agua para crecer mejor

El agua es esencial para la vida, el elemento que nos proporciona hidratación, cuida nuestra higiene y nos procura alimento. Pero también es un factor determinante para el desarrollo y el progreso de las sociedades y de la economía. Desarrollar fármacos, construir edificios, producir alimentos o sostener nuestra vida en la era digital sería inviable sin agua. Por esa razón, tiene pleno sentido que el tejido empresarial se implique en más de un sentido en la preservación de los recursos hídricos. 

En el caso de Amazon Web Services (AWS), este compromiso con la sostenibilidad se acaba de traducir en una inversión de 17,2 millones de euros en tres proyectos vinculados al agua en Aragón y presentados oficialmente en el evento TECH4WATER. Cuidar el agua para crecer mejor, organizado por AWS en la capital aragonesa. Kevin Miller, vicepresidente global de centros de datos de AWC, destacó «la innovación y las alianzas» como los ingredientes de la fórmula virtuosa que ha permitido poner en marcha estos proyectos que nacen con la ambición de «proteger a las comunidades y preservar sus recursos hídricos para las generaciones futuras».

Orduna: «Huesca tiene agua de sobra y un enorme potencial de crecimiento urbanístico y empresarial»

El ejemplo de Huesca

La primera de las iniciativas presentadas consiste en la renovación del gasoducto San Julián de Banzo, en la provincia de Huesca. Con él se aborda la mejora de unas infraestructuras hídricas envejecidas, que son clave para el suministro de agua de calidad para la capital oscense. Con un presupuesto inicial de 1,6 millones de euros, el plan reemplazará una tubería de 33 años de antigüedad muy deteriorada por el uso y el paso del tiempo. Además, implementará una canalización eficiente en el embalse de Loporzano. Se trata de unas reformas largamente aplazadas por falta de presupuesto y que, como recalcó la alcaldesa de Huesca, Lorena Orduna, están suponiendo unas pérdidas por fugas de 473.000 metros cúbicos de agua al año. 

En una conversación con David Blázquez, director de Relaciones Institucionales para Infraestructuras y Energía en España y Portugal (AWS), la responsable del consistorio subrayó la «importancia vital de invertir y modernizar las infraestructuras hídricas en una ciudad que, como Huesca, tiene agua de sobra y un enorme potencial de crecimiento urbanístico y empresarial». 

Por su parte, David Blázquez recordó que la palabra Aragón «lleva el agua impresa en su misma etimología», y se refirió a la llegada de AWS a la región como «un proyecto a largo plazo». 

Regar para que broten las oportunidades

En Aragón la agricultura consume más del 90% del agua total utilizada en la cuenca del Ebro. Un dato revelador que sirve para subrayar la importancia de adoptar medidas que ayuden a hacer un uso sostenible de este recurso en las prácticas agrícolas. Ese es precisamente el objetivo del proyecto para mejorar la eficiencia del riego en la comarca de El Burgo y Villanueva de Gallego, una iniciativa financiada por AWS y desarrollada por la start-up española Agrow Analytics. Los trabajos, de los que se beneficiarán 430 agricultores locales, parten con una inversión de 1,6 millones de euros y se apoyan en la IA para obtener información que permita optimizar el riego, anticipar escenarios y ayudar a los agricultores a tomar mejores decisiones sobre los cultivos a partir de los datos recogidos. «Buscamos generar un impacto hídrico positivo a través de la tecnología, trabajando junto a los agricultores para ayudarles a ahorrar agua y lograr una agricultura más sostenible», indicó Antonella Maggioni, CEO de Agrow Analytics. 

La colaboración público-privada es una de las fortalezas del proyecto. «Con los mismos recursos hídricos, cada año regamos más hectáreas de terreno, lo que indica que somos eficientes, pero es un camino que debemos seguir recorriendo. La sostenibilidad tiene que incorporarse a todos los usos del agua», afirmó Carlos Arrazola Martínez, presidente de Confederación Hidrográfica del Ebro.

Chueca: «Este proyecto incluye desarrollos de primer nivel con IA e IoT para recopilar información sobre calidad del aire, velocidad del agua o temperatura que sería inviable procesar sin estas tecnologías»

Para lograrlo, terció Luis Estaún García, director del Instituto Aragonés del Agua, la tecnología es una herramienta imprescindible que ya está marcando la diferencia en la región. «El sistema de riego del alto Aragón es el más grande de Europa: una canalización que suministra agua a 100 localidades y casi 1.000 explotaciones agrícolas y ganaderas. Y esa agua necesitamos poder administrarla en tiempo real por medio de la tecnología», remarcó. 

El trabajo directo con los agricultores es otro de los factores de éxito de este programa. «Es un sector tradicional que tiene sus propios problemas, como el cambio climático o el relevo generacional. Es esencial que los agricultores encuentren el programa accesible. Porque si el sistema es sencillo para ellos, el proceso de migración cambia radicalmente», argumentó Jesús Ibáñez, CEO de Spherag.

Tecnología anticipativa para Zaragoza

La resiliencia de las infraestructuras hídricas en un contexto de cambio climático fue la temática protagonista del último de los proyectos presentados. Con el dramático recuerdo de la DANA de Valencia todavía muy presente, esta iniciativa plantea una completa estrategia de prevención y mitigación de riesgos de inundaciones para la ciudad de Zaragoza. 

La tecnología está en el centro de este ambicioso proyecto que parte con una inversión de 13.8 millones de euros y del que se beneficiará una población de 700.000 habitantes. «Nosotros siempre buscamos proyectos de vanguardia, y cuando encontramos una ciudad que quiere usar las últimas tecnologías para mejorar la vida de sus ciudadanos, estamos encantados y orgullosos de participar», aseguró Suzana Curic, country manager en España y Portugal (AWS). 

Curic mantuvo una charla con Natalia Chueca, alcaldesa de Zaragoza, en la que desgranaron los detalles de esta colaboración. El Barranco de la Muerte es el lugar elegido para comenzar los trabajos. En julio de 2023 la zona sufrió las consecuencias de unas fuertes lluvias torrenciales que, afortunadamente, no dejaron daños personales, aunque sí cuantiosas pérdidas materiales.

Aquel serio aviso sirvió para que Zaragoza, ciudad que recientemente ha sido elegida por la Comisión Europea como una de las ‘100 ciudades climáticamente neutras’ para lograr emisiones cero en 2030, decidiera dar un paso más en su apuesta por la sostenibilidad con medidas destinadas a «hacer la ciudad más resiliente ante los efectos adversos del cambio climático», según dijo la alcaldesa. 

Azcón: «La inversión de AWS supone la mayor aportación de recursos de una empresa privada al servicio de la sociedad y las administraciones en la historia de Aragón»

En relación a los trabajos en un punto crítico como es el Barranco de las Muerte, Chueca explicó que en una primera fase se ha abordado, en colaboración con el Gobierno de Aragón, «la protección de equipamientos o la sensorización del barranco». En una segunda está previsto acometer la construcción de cinco diques de contención en el propio barranco, mejorar los diques ya existentes y soterrar el barranco con un colector de 1,2 km de longitud. De esta forma, se pretende «impedir que esa agua de las tormentas se pierda o acabe en la Z-30, de modo que se canalice y se pueda usar eficientemente», expuso. 

Las tecnologías exponenciales tienen un papel destacado en el proyecto. «Cuando AWS nos plantea contribuir socialmente con Zaragoza nos encontramos con el escenario perfecto y el socio perfecto. Este proyecto incluye desarrollos de primer nivel con IA e IoT para recopilar información sobre calidad del aire, velocidad del agua o temperatura que sería inviable procesar sin estas tecnologías», declaró la alcaldesa. Los datos recogidos se combinan con registros históricos, información meteorológica y otros parámetros que permiten para «generar modelos predictivos que actúan en tiempo real y facilitan una respuesta anticipada para evitar esas consecuencias adversas de fenómenos climáticos como sequías, inundaciones desbordamientos, nevadas o incendios», añadió. Zaragoza trabaja ya en otro proyecto más a largo plazo que contempla la sensorización de los 28 barrancos del municipio.

Tras la firma protocolaria de los acuerdos entre los representantes de AWS y los distintos ayuntamientos implicados, el cierre institucional del acto corrió a cargo del presidente del Gobierno de Aragón, Jorge Azcón, quien recalcó el esfuerzo y compromiso del socio de las administraciones aragonesas en estos proyectos. «La inversión de AWS supone la mayor aportación de recursos de una empresa privada al servicio de la sociedad y las administraciones en la historia de Aragón», destacó. 

Respecto al impacto que cabe esperar de estas mejoras en la región, el presidente Azcón auguró que será «diferencial», y no «únicamente por su trascendencia económica o tecnológica, sino también por la social y medioambiental».

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