Notas y melodías: los mejores libros sobre jazz

El jazz es un género musical nacido en los Estados Unidos de finales del siglo XIX. Tuvo su origen en...

Mar 19, 2025 - 03:20

Notas y melodías los mejores libros sobre jazz

El jazz es un género musical nacido en los Estados Unidos de finales del siglo XIX. Tuvo su origen en las comunidades de Nueva Orleans, Luisiana, y se extendió a lo ancho del mundo durante todo el siglo XX. Aunque se habla de «jazz» de forma muy general, este se compone de una vasta familia de géneros que comparten características comunes, pero que no representan en toda su complejidad.

Esta diversidad se encuentra, por ejemplo, en el jazz que se utiliza como música de fondo en los restaurantes, que es diferente al que la gente suele bailar. A su vez, estos dos se diferencian de su hermano más académico, un estilo al que se le debe una escucha activa y un estudio diferente. Para comprender mejor estas similitudes y divergencias, te dejamos una lista con los mejores libros sobre jazz.

Mejores libros sobre jazz

Historia del jazz (2013), de Ted Gioia

Se trata de un volumen imprescindible para todo aquel que desee comprender la evolución de este género musical desde sus orígenes hasta la actualidad. Con un enfoque detallado y accesible, Gioia traza la historia del jazz desde sus raíces en Nueva Orleans hasta su expansión y transformación en diferentes estilos como el swing, el bebop, el cool jazz y el free jazz.

A través de un análisis profundo y relatos sobre figuras icónicas como Louis Armstrong, Duke Ellington, Charlie Parker, Miles Davis y John Coltrane, el autor no solo explica la música en sí, sino también el contexto social y cultural que la moldeó. Historia del jazz es una lectura para amantes de la música, historiadores y cualquier persona interesada en descubrir cómo este género ha influenciado la cultura global.

Frases de Ted Gioia

«Ha habido siempre una lucha entre dos clases de amor: una viene del cuerpo y la otra del espíritu. Esta lucha se ha enfocado a menudo en el campo de la música».}
«Las clases dominantes nunca inventaron nuevas formas de cantarle al amor, porque las elites estaban muy preocupadas por la respetabilidad y las buenas maneras, pero las excitantes canciones de amor no tienen nada que ver con las buenas maneras».

Discografía personal del jazz (1920-2011), de Carlos Sampayo

Es una guía esencial para los amantes del jazz, en la que el autor recopila y analiza una selección de grabaciones fundamentales que marcaron la evolución del género a lo largo de casi un siglo. Con un enfoque personal y crítico, Sampayo presenta una lista de discos esenciales y ofrece comentarios detallados sobre su relevancia artística, su contexto histórico y la influencia de los músicos involucrados.

Desde los primeros registros de los años 20 hasta las producciones más contemporáneas, el libro abarca una amplia variedad de estilos y figuras clave, como Louis Armstrong, Thelonious Monk, John Coltrane y Miles Davis. Más que una simple enumeración, Discografía personal del jazz es una obra que invita a la escucha atenta y al descubrimiento, convirtiéndose en una referencia indispensable para quienes desean profundizar en la historia y el sonido del jazz.

Frases de Carlos Sampayo

«Un amigo chileno decía que los jazzistas siempre teníamos una referencia táctil. Pero no nos olvidemos que se trata de música, un intangible, algo que llevamos con nosotros aun cuando no está ni suena, cuando es un recuerdo, una repetición, un sueño».
«Claro que tengo mis preferencias, pero me las guardo para que el libro luzca objetivo».

Memorias de Nina Simone: víctima de mi hechizo (2018), de Eunice Kathleen Waymon

Es la autobiografía de la legendaria cantante, pianista y activista Nina Simone, cuyo nombre real era Eunice Kathleen Waymon. En este relato íntimo y poderoso, Simone narra su vida desde su infancia en Carolina del Norte, su formación como pianista clásica y su transición al mundo del jazz, el blues y el soul, hasta convertirse en una de las voces más influyentes del siglo XX.

Con una honestidad desgarradora, la artista revela sus luchas personales con el racismo, la violencia doméstica, la enfermedad mental y la industria musical, así como su ferviente compromiso con el movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos. A través de sus propias palabras, Simone ofrece una visión única de su vida y su arte, mostrando la pasión, la genialidad y el tormento que la acompañaron siempre.

Frases de Eunice Kathleen Waymon

«La libertad es por lo que estoy luchando, y si cantar sobre eso es una forma de liberación, entonces quiero seguir haciéndolo».
«Los artistas tienen la responsabilidad de utilizar su plataforma para hacer una diferencia en el mundo».

Pero hermoso: un libro de Jazz (2014), de Geoff Dyer

Esta es una obra singular que combina la historia del jazz con una aproximación literaria profundamente evocadora. En lugar de una biografía convencional o un análisis técnico, Dyer reconstruye con prosa poética y ficcionalizada de la vida y el espíritu de algunos de los músicos más icónicos del género, como Duke Ellington, Thelonious Monk, Bud Powell, Charles Mingus y Chet Baker.

A través de relatos imaginados pero basados en hechos reales, el autor sumerge al lector en la atmósfera melancólica, apasionada y muchas veces trágica del jazz, explorando no solo la música, sino también la lucha, la locura y la genialidad de sus protagonistas.

Frases de Geoff Dyer

«Dicen que lo importante no es lo que ocurre en tu vida, sino lo que crees que ocurrió. Pero esta aclaración, obviamente, no fue suficiente. Era muy posible que el acontecimiento central de tu vida fuera algo que no ocurrió, o algo que creías que no ocurrió. De lo contrario, no habría necesidad de ficción; solo habría memorias e historias…».
«Tengo más de una idea en marcha a la vez. Si tengo que elegir entre escribir un libro y no hacer nada, siempre elegiré lo segundo. Solo si tengo ideas para dos libros, elijo una en lugar de la otra. Siempre siento que me estoy desviando de algo».

Oscar Alemán: la guitarra embrujada (2015), de Sergio Pujol

Es una biografía que rescata la vida y el legado de uno de los guitarristas más virtuosos y carismáticos del siglo XX. Oscar Alemán, un artista argentino de proyección internacional, conquistó los escenarios de Europa y América con su estilo inconfundible, fusionando jazz, swing y música latina.

Pujol traza con rigor y sensibilidad el recorrido del músico, desde su infancia marcada por la adversidad hasta su consagración en París como compañero de Josephine Baker y su posterior regreso a Argentina tras la Segunda Guerra Mundial. Mediante anécdotas, testimonios y un profundo análisis musical, el autor nos empapa en la vida de un artista que, a pesar de las dificultades, dejó una huella imborrable en la historia de la guitarra.

Frases de Sergio Pujol

«Mi madre es muy tanguera y solía hacer las tareas domésticas cantando tangos de diversos autores, con Discépolo en primer lugar». (Entrevista en Revista PPV).
«Muchos conocían y admiraban al Discépolo del programa de Mordisquito, pero sus monólogos eran vistos como piezas de un pasado lejano al que incluso muchos peronistas daban por cancelado o superado». (Entrevista en Revista PPV).

Miles: La autobiografía (2009), de Miles Davis

Es el relato crudo y fascinante de la vida y carrera de Miles Davis, uno de los músicos más influyentes e innovadores del siglo XX. Con una voz directa, sin censura y llena de intensidad, Davis narra su historia desde su infancia en Illinois hasta su ascenso como figura clave en la evolución del jazz, revolucionando el género con álbumes icónicos como Kind of Blue, Bitches Brew y Sketches of Spain.

En estas memorias, el trompetista repasa sus logros musicales y aborda con brutal honestidad sus luchas personales con la adicción, el racismo, las relaciones turbulentas y su compleja personalidad. A lo largo del libro, se entrelazan encuentros con leyendas como Charlie Parker, John Coltrane y Dizzy Gillespie, ofreciendo una visión íntima del mundo del jazz y sus protagonistas.

Frases de Miles Davis

«La música es mi vida. Ha sido siempre mi manera de expresarme y transmitir mis emociones al mundo».
«No hay notas equivocadas en el jazz, solo oportunidades de descubrir algo nuevo».
«La música es el lenguaje de las emociones y el jazz es la conversación más honesta que se puede tener».

Jazz en español: derivas hispanoamericanas, ensayos y artículos (2017), de Julián Ruesga Bono

Se podría decir que este volumen es un extenso y detallado mapa del jazz que se hace en los países hispanohablantes. El libro pone sobre la palestra el valor de los músicos latinos dentro del movimiento. Al mismo tiempo, narra de qué manera llegó a este lado del continente americano y en qué forma influyeron las culturas existentes en su ritmo, diversidad y riqueza. Cada capítulo, escrito por un autor nativo de un país específico, cuenta la historia del jazz de esa región.

Este libro nos hace darnos cuenta de que el jazz no solo es sinónimo de las comunidades afro de Estados Unidos, sino que se trata de una expresión cultural globalizada, y que se expandió de forma horizontal a través de todo el mundo, generando una dinámica que va mucho más allá de lo étnico —aunque no deja de estar influenciado por ellos—. Este es un material educativo sine qua non.

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