En el jardín de las americanas es la historia de un grupo de mujeres brillantes, tenaces y pioneras

En el jardín de las americanas es la historia de un grupo de mujeres brillantes, tenacesy pioneras que compartieron su afán por la  educación, su amor por los libros e, incluso, un bonito jardín.

Cristina Oñoro, premio de las Librerías de Madrid al mejor libro por Las que faltaban (Taurus, 2022), ofrece en esta nueva obra una rigurosa investigación histórica a través de un trepidante relato que se lee como si fuera una novela de aventuras. 

«Una emocionante investigación que nos descubre la dimensión transatlántica de la Residencia de Señoritas. Un ensayo narrativo extraordinario». Enrique Vila-Matas

Desde la editorial Taurus, nos complace anunciar que Cristina Oñoro estará disponible para entrevistas en Barcelona y Zaragoza con motivo de su gira nacional. La autora atenderá a prensa el 28 de marzo en Barcelona y el 29 de marzo en Zaragoza. 

Boston, 1871. Alice Gulick, misionera protestante, se embarca rumbo a España para luchar por la educación femenina. Su viaje marca el comienzo de una emocionante aventura que culmina con la creación del Instituto Internacional, un colegio muy avanzado para la época. En Madrid, las americanas de esta institución tejen vínculos duraderos con las profesoras y estudiantes de la Residencia de Señoritas, como María Goyri y María de Maeztu. Durante décadas compartirán edificios, intercambiarán cartas y unirán fuerzas para lograr el acceso de las mujeres a la universidad.

Madrid, 2021. Cristina Oñoro, escritora que cautivó a los lectores con Las que faltaban , descubre esta historia real de amistad transatlántica en los archivos de la Residencia de Señoritas. Para contarla viaja por España, Estados Unidos e Inglaterra con su cuaderno y una cámara al hombro, siguiendo las huellas de varias generaciones de feministas. Emily Dickinson, Virginia Woolf y la pintora Mary Cassatt serán algunas de sus compañeras en este apasionante recorrido que acabará conduciéndola al encuentro de su propia memoria.

En el jardín de las americanas reconstruye la historia de dos instituciones fundamentales para la educación femenina en España, el International Institute for Girls in Spain , fundado en España por la misionera norteamericana Alice Gulick a finales del siglo XIX, y la Residencia de Señoritas,dirigida por María de Maeztu entre 1915 y 1936 y vinculada a la Junta para Ampliación de Estudios e Investigaciones Científicas y a la Institución Libre de Enseñanza. A través de recursos propios del ensayo narrativo, como el manejo del suspense, la caracterización de los personajes y la inclusión de una voz muy personal, Oñoro recrea literariamente los vínculos de amistad e intercambio cultural que se tejieron durante décadas entre las profesoras y estudiantes de estos dos centros educativos de ambos países, pioneros en el acceso de las mujeres a la universidad.

En el jardín de las americanas es a la vez un viaje en el tiempo y es la historia de la propia autora, Cristina Oñoro . Comienza con la llegada de los primeros misioneros estadounidenses al puerto de Santander, y recorre toda la historia transoceánica de la educación femenina en España a finales del siglo XIX y principios del XX. Travesías en barco en busca de financiación e intercambios de conocimientos se mezclan con los vuelos de Oñoro a Harvard, Smith College o San Sebastián en busca de los testimonios y vestigios archivísticos de las protagonistas de una aventura sin precedentes: la de la igualdad educativa. 

El archivo ocupa un lugar central en esta obra, quizá la más personal y ambiciosa de la autora hasta la fecha. Aparece no solo como fuente de información, sino como metáfora para hablar de la memoria. Oñoro se sumerge con emoción en los fondos del Instituto Internacional y la Residencia de Señoritas, descubriéndonos el valor de atesorar historias y el riesgo de perderlas por el olvido o la desidia. En el jardín de las americanas es, en definitiva, un homenaje a los restos que deja el pasado como testimonio vivo no solo de lo que fuimos sino también de lo que aspiramos llegar a ser. Se pregunta sobre lo que conservamos y lo que desechamos, como sociedad y como individuos. Un libro que nos invita a recordar, porque en los archivos no solo se conservan papeles, sino también los sueños, las luchas y las huellas de quienes nos precedieron.

«La historia que he querido contar trata de un grupo de profesoras americanas que llegaron a España en el último tercio del siglo XIX para luchar por la educación femenina. Pero también habla de ti y de mí. Porque siempre he sentido que recuperar las memorias de Alice Gulick, Susan Huntington o Katherine Whitmore, así como las de sus amigas españolas de la Residencia de Señoritas, significaba recobrar partes importantes de nuestro pasado. Nos esperaban pacientemente en archivos y en armarios familiares, abiertos a la investigación o guardados secretamente gracias a un gesto heroico».

En el jardín de las americanas tiene tres planos narrativos. Por un lado, ofrece una reconstrucción histórica del Instituto Internacional y de la Residencia de Señoritas, en gran parte basada en documentación inédita de archivo. Por otro, la autora incluye su propia memoria de investigación, utilizando la crónica, el relato de viajes e incluso lanarrativa detectivesca para contar sus aventuras por los archivos de Estados Unidos, Inglaterra y España, tras las huellas de nuestra genealogía feminista. Finalmente, el ensayo está salpicado de algunos recuerdos familiares y de infancia, lo que dota al texto de una dimensión más humana y literaria.

En el jardín de las americanas es una obra que entrelaza la historia de la educación femenina en España y Estados Unidos con historias personales y reflexiones sobre la memoria y el archivo. El libro comienza y termina con un viaje en el mar. De principio a fin es una narración optimista y emocionante sobre el poder de la educación y los vínculos de amor y amistad tejidos a través del estudio, los libros y las humanidades durante la juventud y los años de formación universitaria. Es un homenaje a la primera generación de universitarias españolas y a las estudiantes de intercambio en Estados Unidos. También a los hombres que les abrieron las puertas de la universidad, como Fernando de Castro, Gumersindo de Azcárate y Francisco Giner de los Ríos. Cuenta un episodio injustamente olvidado de la historia española y estadounidense, al tiempo que revela la dimensión transatlántica y feminista de la Residencia de Señoritas. Ofrece una rigurosa investigación histórica a través de un trepidante relato que se lee como si fuera una novela de aventuras.

La crítica ha dicho…

«Con una sensibilidad inolvidable y un pulso narrativo excepcional, Cristina Oñoro combina la intriga de una novela de misterio con el rigor de la investigación para reconstruir gestos y sueños que resuenan en el presente, desvelando cómo la memoria emerge de los pliegues de la historia. He descubierto ahí un mundo, pero también me ha cautivado la potencia de una voz que ha logrado emocionarme como si estuviera leyendo un arrollador relato de aventuras».
Miguel Ángel Hernández

«Acercarse a un archivo exige cierto enamoramiento. Las historias nos esperan para volver a ser contadas. Cristina Oñoro se ha dejado seducir por las americanas de la madrileña calle de Fortuny, pobladoras de lo moderno, y ha trazado un relato veraz y personalísimo que adquiere vida propia».
Estrella de Diego

«Hay una vibración asombrosa en las páginas de En el jardín de las americanas. Su lectura es un viaje a las vidas apasionadas de las renovadoras educativas del siglo XX. Su historia, hoy, nos concierne a todos».
Lola Larumbe, directora de la Librería Rafael Alberti

CRISTINA OÑORO (Madrid, 1979) es profesora titular en la Universidad Complutense de Madrid. Doctora europea en Teoría de la literatura y Literatura comparada, y licenciada en Filosofía, ha desarrolladosu carrera investigadora postdoctoral en la Universidad de Estrasburgo, el Real Colegio Complutense en Harvard y la Universidad de Cambridge. Sus líneas de investigación giran en torno a la literatura escrita por mujeres, la narrativa y el teatro contemporáneos y las relaciones entre filosofía y creación literaria. En su trabajo combina el ensayo con la narración para acercar a un público amplio los temas que le apasionan. Entre sus libros destacan Enrique Vila-Matas: juegos ficciones, silencios (Visor Libros, 2015) y Las que faltaban. Una historia del mundo diferente (Taurus, 2022), que obtuvo el Premio de las Librerías de Madrid al mejor libro del año en la categoría de no ficción. En 2022 recibió la beca Leonardo de Creación literaria de la Fundación BBVA. Ha colaborado en medios como El País, Ínsula y Quimera. En los últimos años ha desarrollado una importante actividad divulgativa a través de los clubes de lectura que ha dirigido en librerías e instituciones culturales de Madrid.

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