Según un estudio, así es como la lectura produce cambios en tu cerebro

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Muchas veces hemos hablado de ello: leer produce innumerables beneficios tanto en el cuerpo como en la mente. Ahora, un nuevo estudio basado en datos de código abierto disponibles en el Proyecto Conectoma Humano de más de 1.000 participantes, publicado por el profesor Mikael Roll en Neuroimage, defiende que los lectores con diferentes habilidades tienen gastos distintivos en la anatomía del cerebro y que la lectura es capaz de producir cambios en la estructura cerebral de los grandes lectores.

Hay dos regiones cerebrales en el hemisferio izquierdo vitales para el lenguaje donde se pueden observar esas diferencias entre un gran lector y alguien que no lee. Por un lado, la parte anterior del lóbulo temporal, situado aproximadamente a la altura de los oídos, que se encarga, entre otras funciones, de asociar y categorizar distintas clases de información importante. Por otro lado, la circunvolución de Heschl, un pliegue en el lóbulo temporal superior que alberga la corteza auditiva, que es la capa más externa del cerebro.

Según este estudio, existe una relación entre los lectores muy activos y una parte anterior más grande del lóbulo temporal en el hemisferio izquierdo en comparación con el derecho. Es lógico que la parte del cerebro dedicada al significado de las palabras y que, por tanto, facilita la comprensión y la lectura, sea más grande en estos casos. Lo curioso es que la corteza auditiva también está relacionada con la lectura, puesto que para leer necesitamos saber cómo suenan las palabras (así se entiende el proceso a través del cual los niños aprenden a leer). De hecho, un giro de Heschl izquierdo más delgado se ha vinculado con la dislexia, mientras que una corteza auditiva más gruesa se relaciona con una mayor capacidad lectora.

Como Roll advierte, aunque un grosor cortical mayor en estas regiones se correlaciona con una mejor habilidad lectora, no necesariamente siempre es así. La mielina, una sustancia que recubre las fibras nerviosas y acelera la comunicación neuronal, juega un papel importante en este contexto. Un aumento en la cantidad de esta sustancia podría fortalecer las conexiones neuronales involucradas en la lectura, mejorando la eficiencia y la rapidez en el procesamiento del lenguaje.

Este hallazgo subrayan la importancia de la lectura en el desarrollo y la plasticidad del cerebro, un órgano capaz de cambiar cuando se aprende una nueva habilidad o se practica una ya adquirida. Es muy probable que la lectura sea capaz de moldear la estructura de la circunvolución de Heschl izquierda y el lóbulo temporal. Fomentar el hábito lector no solo nos enriquece a nivel cultural, sino que también contribuye al fortalecimiento de ciertas estructuras cerebrales, relacionadas con el lenguaje y la comprensión y, en definitiva, nos permite mejorar nuestra interpretación del mundo en el que vivimos y de aquellos que nos rodean.

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