Estrés postraumático: reconocer los síntomas y tratamientos

El trastorno de estrés postraumatico (TEPT) ocurre cuando una persona ha vivido un acontecimiento traumático en el que ha experimentado una amenaza para su integridad física o la de los demás. Cuando el trauma no se procesa adecuadamente, el cerebro sigue percibiéndolo como un peligro presente, lo que lleva a revivir la experiencia a través de recuerdos intrusivos, sensaciones angustiosas y una constante sensación de alerta. Esto no solo afecta el bienestar emocional, sino también las relaciones personales, el desempeño laboral y la calidad de vida en general.

¿Cómo identificar los síntomas del TEPT?

Las personas con TEPT pueden experimentar una serie de síntomas que afectan sus pensamientos, emociones y reacciones físicas. Estos pueden aparecer poco después del evento traumático o desarrollarse con el tiempo, interfiriendo en su vida diaria. Algunos de los síntomas más comunes son:

Reexperimentación del trauma

• Recuerdos recurrentes del acontecimiento que generan malestar como imágenes, pensamientos o percepciones
• Sueños recurrentes sobre la experiencia
• Flashbacks, la sensación de estar reviviendo la escena
• Malestar psicológico intenso o respuestas fisiológicas intensas ante estímulos internos o externos que recuerdan al evento

Evitación y alteraciones emocionales

• Evitar estímulos asociados al trauma
• Evitar pensamientos, sentimientos o conversaciones sobre el suceso traumático
• Evitar actividades, lugares o personas que recuerdan al trauma
• Incapacidad para recordar un aspecto importante del trauma
• Sensación de desapego o extrañamiento de los demás
• Creencias negativas exageradas sobre uno mismo, los demás o el mundo
• Estado emocional negativo persistente, miedo, horror, ira, culpa o vergüenza
• Incapacidad para experimentar emociones positivas, por ejemplo, felicidad, satisfacción, sentimientos de amor

Hiperactivación y cambios en las reacciones

• Aumento del nivel de activación del cuerpo, estar en alerta
• Dificultades para conciliar o mantener el sueño
• Irritabilidad o ataques de ira
• Comportamiento imprudente o autodestructivo
• Hipervigilancia
• Dificultades para concentrarse
• Respuestas exageradas de sobresalto

Cómo el TEPT afecta las relaciones personales, laborales y el bienestar general

El estrés postraumático afecta muchísimo a las relaciones, ya que la persona está en un estado constante de hipervigilancia, no puede relajarse y disfrutar. Tiene miedo a que le vengan pensamientos o imágenes negativas y angustiosas. Puede estar en un estado de irascibilidad que le lleva a ser más reactivo, desconfiado o incluso agresivo. Por otro lado, también pueden sentir culpa o vergüenza, lo que les lleva a aislarse de los demás. Tienen dificultades en conectar con su parte más amorosa porque el nivel de activación de su cuerpo es muy alto. Pueden tener problemas para gestionar sus emociones, por lo intensas o confusas que pueden ser. Esto les lleva a tener más dificultades para expresarse y resolver conflictos. En consecuencia, tienden a evitar situaciones sociales para no sentirse incómodos.

La persona que sufre de TEPT está en un estado constante de hipervigilancia, no puede relajarse y disfrutar

En cuanto a las relaciones laborales, también se ven afectadas, puede verse mermada su capacidad de concentración y de memoria, estar ausentes, abstraídos y con menor capacidad de reacción. Por el contrario, también pueden estar demasiado reactivos, rápidos, con mucha agitación conductual e incluso agresivos, lo que puede generar tensión en el ambiente laboral. Por último, también pueden tener una conducta huidiza, de evitación del contacto social o de responsabilidades, que puede afectar al trabajo en equipo y al rendimiento laboral.

Opciones de tratamiento más efectivas

Primero hay que llevar a la persona a un estado más estable, desarrollar herramientas de gestión emocional. Hacer psicoeducación para explicarle lo que le está pasando y las emociones que está sintiendo. Luego enseñarle a expresar y a sacar esas emociones de una manera saludable. Para bajar el nivel de activación o miedo del cuerpo se pueden utilizar ejercicios de respiración y relajación.

Cuando la persona está lista, se puede trabajar el trauma con terapia EMDR (Desensibilización y Reprocesamiento por Movimientos Oculares), una técnica de estimulación del cerebro a través de movimientos de los ojos, para llevar al cerebro a un estado de relajación a la vez que se piensa en el evento estresante. Esto hará que el individuo desarrolle una nueva perspectiva de lo que pasó más positiva.

Entonces está preparado para afrontar situaciones que le recuerdan al evento traumático sin sentir miedo.

El TEPT no solo afecta la mente, también a las relaciones, el trabajo y la calidad de vida. Sin embargo, con el tratamiento adecuado y el apoyo necesario, es posible superar los efectos del trauma y recuperar el equilibrio emocional. Si identificas estos síntomas en ti o en alguien cercano, buscar ayuda profesional es el primer paso hacia la recuperación.

Silvia Naranjo es psicóloga especializada en EMDR y Terapia Gestalt.

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