El Futuro Prometedor de los Niños con Cardiopatías Congénitas

El pasado 14 de febrero se celebró el Día Internacional de las Cardiopatías Congénitas, una fecha destinada a destacar los avances en el diagnóstico y tratamiento de estas condiciones que afectan aproximadamente al 1% de los recién nacidos. El doctor José Miguel Galdeano, jefe de Cardiología Infantil en el Hospital Quirónsalud Bizkaia, ha manifestado su optimismo respecto a la calidad de vida de los pacientes, asegurando que el 90% de los niños diagnosticados con estas condiciones tienen un pronóstico favorable que les permite llevar vidas plenas y saludables.

Aunque las cardiopatías congénitas son malformaciones relativamente comunes, solo se pueden identificar las causas específicas en un 10% de los casos. Algunos de estos casos están relacionados con factores genéticos; otros se asocian a condiciones externas como la diabetes materna o la ingesta de ciertos medicamentos durante el embarazo. No obstante, para la mayoría de los recién nacidos afectados, no se logra determinar la causa exacta, a diferencia de las cardiopatías en los adultos, comúnmente ligadas a la obesidad, la diabetes o la hipertensión. El doctor Galdeano enfatiza que, a pesar de la dureza del diagnóstico, la mayoría de los niños con estas condiciones tienen expectativas de vida muy favorables.

El diagnóstico prenatal de las cardiopatías congénitas es esencial, pues casi el 100% de estas condiciones pueden ser detectadas durante el embarazo, lo que permite planificar la atención médica desde el momento del nacimiento. El doctor Galdeano destaca la importancia de la ecografía realizada en la semana 20 del embarazo, ya que es crucial para detectar posibles malformaciones cardíacas. Si se encuentra alguna sospecha durante las ecografías de rutina, las madres son derivadas a un cardiólogo pediátrico para que se realice un ecocardiograma fetal.

En las últimas décadas, la calidad de vida y la esperanza para los niños afectados han mejorado gracias a los avances médicos. Desde casos leves que requieren tan solo seguimiento hasta aquellos que exigen cirugía, el pronóstico ha mejorado significativamente. Hay cardiopatías que se resuelven completamente con cirugía sin necesidad de más intervenciones, y aunque algunas pueden requerir revisiones o nuevos procedimientos, en general, la calidad de vida de estos pacientes ha avanzado mucho en la última década, afirma el doctor Galdeano.

Uno de los motivos más comunes de consulta en Cardiología Infantil son los soplos cardíacos, que suelen preocupar a los padres. La mayoría de los niños experimentará un soplo en algún momento, pero en el 99% de los casos son benignos y no representan problemas de salud. Según Galdeano, los soplos son sonidos audibles con un fonendoscopio y, usualmente, no son motivo de alarma. Las ecografías actuales permiten confirmar la ausencia de anomalías estructurales, calmando así cualquier inquietud.

En el ámbito de la innovación, uno de los avances más destacados es la creación de modelos 3D personalizados del corazón a partir de imágenes de TAC o resonancia magnética. Estos modelos permiten a los médicos comprender mejor la anatomía específica de cada paciente, lo que facilita intervenciones quirúrgicas más seguras y precisas, reduciendo el tiempo de operación y mejorando los resultados postoperatorios. Además, la cirugía fetal intrauterina ha emergido como una técnica pionera que permite tratar anomalías cardíacas severas en el feto antes de su nacimiento. Aunque actualmente se lleva a cabo en centros especializados, su completa implementación aún está en proceso, representando un futuro prometedor en el campo de la investigación.