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NekôFest: jovem empresária cria evento para celebrar cultura asiática
Marisol Kiyoko realiza, em São Paulo, 3ª edição de evento que celebra cultura de países como Japão, Índia, Taiwan, Tailândia, Vietnã, China e Coreia do Sul
Quando lançou o Vou de Nekô, Marisol Kiyoko não criou apenas um aplicativo de delivery especializado em culinária asiática. Ela construiu um ecossistema de pertencimento, representatividade e resistência cultural.
Formada em Relações Públicas, com especializações em gestão de negócios, inovação e experiência do cliente, a empresária enxergou na criação do app a possibilidade de empreender ao mesmo tempo em que resgatava suas origens.
Vinda de uma família com raízes japonesas e colombianas, Marisol cresceu em Taubaté, no interior paulista, onde sua herança cultural foi motivo de isolamento – seu nome completo é Marisol Kiyoko Nakabayashi Cruz Guevara, o que deixa clara a união de suas origens.
“Eu me lembro que no colégio o pessoal falava: ‘Volta para o seu país’”, relembra Marisol, que se refugiava no banheiro para evitar o contato com os colegas durante o intervalo. “Nas refeições, eu comia escondido porque levava comida japonesa, então às 9 horas da manhã eu estava comendo arroz. Não era uma coisa muito bem vista, não gostavam do cheiro”, conta. Hoje, ela promove a valorização da identidade asiática com a mesma delicadeza e força que aprendeu em casa com sua mãe e avó.
“Quando você está num ambiente que todo mundo fala ‘volta para casa’, e na sua casa sua mãe faz aquela comida reconfortante, você cria uma memória afetiva. Pode nem ser a melhor comida do mundo, mas pela memória é uma comida que te dá paz.” Marisol Kiyoko, idealizadora do NekôFest
Essa experiência, somada à dificuldade de se sentir pertencente em São Paulo, a levou a fazer um sabático e viajar por 40 países. “Fui para todos os continentes para ter aquela sensação de ter um lugar que eu posso pertencer”, explica. Mas foi na Ásia que encontrou mais de acolhimento: “As pessoas achavam que eu era ou tailandesa ou vietnamita”, conta.
Após a viagem, Marisol voltou ao Brasil com a certeza de que precisava fazer algo para mudar a realidade dos imigrantes asiáticos. O aplicativo Vou de Nekô nasceu em 2021, ainda durante a pandemia, como um projeto para conectar clientes e restaurantes asiáticos – mas também como um gesto político e afetivo. “Eu quebrei o cofrinho do meu fundo de garantia para lançá-lo. Queria algo mais humanizado, com foco na comunidade e não na velocidade”, explica.
A empreendedora enfatiza que o objetivo nunca foi competir com grandes plataformas, mas sim criar um espaço onde imigrantes e seus descendentes pudessem mostrar seu talento culinário sem abrir mão da autenticidade.
“Nunca quis bater de frente com o iFood. Criei algo mais humano, onde o tempo do cozinheiro e a autenticidade do prato importam mais que a velocidade da entrega.” Marisol Kiyoko, idealizadora do NekôFest
São mais de 100 parceiros oferecendo pratos japoneses, indianos, taiwaneses, tailandeses, vietnamitas, chineses e coreanos. Além das entregas, o aplicativo traz benefícios e descontos em mais de 60 empreendimentos asiáticos — de salões de beleza a aulas de dança e aluguel de quimonos. A proposta é clara: fomentar a cultura asiática em sua diversidade, indo além da gastronomia.
NekôFest 2025
Já o NekôFest, evento que acontece anualmente em São Paulo, nasceu da vontade de levar o Vou de Nekô para além do mundo virtual. Após reunir mais de 30 mil pessoas nas duas primeiras edições, o evento chega à sua terceira edição com o tema “Uma Aventura pela Ásia”. O festival acontece no dia 12 de abril, das 11h às 20h, no Largo da Batata, com entrada gratuita e espaço pet-friendly.
A ideia é proporcionar uma experiência imersiva nas diversas culturas asiáticas — do Japão à Mongólia. “É a edição mais diversa que já fizemos. Vai ter desde bossa nova até dragões chineses. O que une tudo é o protagonismo asiático”, conta sua criadora.
Mais de 50 expositores gastronômicos e culturais estarão presentes. Entre os destaques da programação estão apresentações de e Taiko (percussão japonesa), danças indianas e mongóis, oficinas de hip-hop e oficinas com movimentos do dragão e do leão. “Tem até banda de rock formada por descendentes de asiáticos. Cultura também é isso”, diz Marisol, rindo.
“O NekôFest é uma utopia. Antigamente, asiáticos de diferentes países mal dividiam o mesmo espaço. Agora temos chineses, japoneses, coreanos e tantos outros juntos celebrando suas culturas lado a lado.” Marisol Kiyoko, idealizadora do NekôFest
E se antes o foco era quase exclusivo na comida, agora o festival amplia suas fronteiras: artistas visuais, ilustradores, escritores e artesãos asiáticos ganharam um espaço só deles nesta edição. “Antes só tínhamos duas barraquinhas de não-alimentos. Este ano o pessoal pediu tanto para participar que criamos uma área especial”, conta.
- Gastronomia
A nova edição do festival reunirá pratos exclusivos como o Ramen burger do Tamashii, os famosos Baos do taiwanês Mapu e o Fried Rice do Fat Buddha. Outros grandes nomes fazem parte do evento, como o Hidden By 2nd Floor, o japonês Sōzai Japanese Deli, o indiano Samosa & Company e o Yǒng Dim Sum Bar, com suas delícias cantonesas, Jung Jib novo restaurante da cozinheira Priscila Jung.
As sobremesas também terão espaço garantido com confeitarias como Moti Confeitaria, Ooey Cookie e Hanami, que oferecerá sua famosa Pannacotta de baunilha em formato de gato, batizada de Purupuru Nekô. Além disso, os visitantes poderão degustar pães artesanais da Hakkōpan, cervejas da 夢PRIUS e chás da Mori Chazeria. Há espaço também para estreantes, como a Kento Café Roastery, com pedidas como o Yuzu Coffee, a Matcha Minka, que oferece um soft icecream de Matcha, e a Mini Biscoitos, com biscoitos decorados com temas asiáticos.
- Artesanato
Também será possível comprar outros itens produzidos por empreendedores asiáticos, muitos deles artesanais, de expositores como a We Candle (que vende velas com aromas do Japão e Ásia), Sekai Ateliê (marca de kokedamas, terrários e arranjos de flores secas), Eri Stones (com peças personalizadas em pedras naturais), Ohayou (marca de furoshikis, panos e norens com estampas inspiradas no Japão, em serigrafia), entre outros.
- Cultura
Além da gastronomia, o Nekô Fest terá uma programação intensa de atividades culturais. A oficina de leão para as crianças será uma atração à parte, enquanto as apresentações prometem encantar o público. O festival contará com performances de dança tibetana (HuaXing Art Group), Bollywood, tambores chineses, além de Taiko (percussão japonesa) e desfile de roupas tradicionais chinesas. Os shows serão um dos pontos altos do evento, incluindo as apresentações do Fusion de Bharatanatyam & Bossa Nova e o show de rock clássico com a Banda do Léo, comandada por um descendente coreano, além de apresentação com as crianças chinesas, dança da espada, batalha show de HipHop (veja a programação completa).
Criado em 2023, o festival já atraiu mais de 30 mil pessoas e agora espera reunir 20 mil visitantes só nesta edição. O evento é produzido pelo próprio aplicativo Vou de Nekô.
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