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Ce village cerné de falaises et surplombé d’une cascade vertigineuse est surnommé “Le Petit Versailles”
Au cœur du Lot, niché dans un cirque naturel, ce village pittoresque et méconnu est une véritable pépite. On vous emmène à la découverte de ses ruelles parsemées de manoirs et châteaux, et de sa splendide cascade. Un village pittoresque dans son écrin de pierre Blotti entre Gramat et Saint-Céré, et à proximité de Carennac, […]
Au cœur du Lot, niché dans un cirque naturel, ce village pittoresque et méconnu est une véritable pépite. On vous emmène à la découverte de ses ruelles parsemées de manoirs et châteaux, et de sa splendide cascade.
Un village pittoresque dans son écrin de pierre
Blotti entre Gramat et Saint-Céré, et à proximité de Carennac, autre joyau de la Vallée de la Dordogne avec son gouffre spectaculaire, ce village ensoleillé s’étend au creux d’un site naturel grandiose formé par des falaises calcaires de 150 à 200 m de hauteur, et du haut desquelles se précipitent la rivière qui a donné son nom au village, formant une majestueuse cascade.
Avec son bourg castral, ses anciens remparts, ses maisons médiévales à colombages ou à encorbellement, ses maisonnettes avec leurs toits bruns et leurs façades claires, ses tourelles, pigeonniers carrés, sa jolie fontaine ornée de quatre dauphins en bronze, ou encore son église romane coiffé d’une coupole et ornée d’un décor sculpté, ce village de caractère ne manque pas de charme. Il est d’ailleurs classé parmi les Plus Beaux Villages de France, et son cirque naturel est classé Espace Naturel Sensible. Les deux sites font également partie du Grand Site Midi-Pyrénées « Rocamadour- Vallée de la Dordogne ».
“Le Petit Versailles”
Ce n’est pas un hasard si les notables de Saint-Céré venaient y passer l’été. En effet, dès le XVIIe siècle, le village devint un lieu de villégiature prisé. De somptueux manoirs, châteaux et autres gentilhommières y furent alors construits, transformant peu à peu l’ancienne forteresse médiévale en un village élégant, presque aristocratique. Et c’est ce qui valut alors au village le surnom flatteur de “Petit Versailles”.
Le château des Seigneurs d’Autoire, qui abrite aujourd’hui la mairie, conserve encore les pierres nobles de son corps principal, tandis que d’autres demeures remarquables – comme le manoir de Colomb, celui de Delprat, ou les châteaux de Limargue et de Busqueille – jalonnent les ruelles tranquilles et apportent indéniablement une touche de raffinement à l’architecture du village.
Autoire et sa cascade vertigineuse !
À 1,2 km à peine de la sortie du village, un sentier ombragé permet de rejoindre un site naturel à couper le souffle. En effet, c’est là, depuis le belvédère de Sira, que l’on peut profiter d’un très beau panorama sur la vallée, et que l’on peut surtout admirer le ruisseau du Toire se changer en une impressionnante cascade de 30 mètres, surgissant de la falaise et de sa végétation luxuriante . Il s’agit de la plus haute cascade du département du Lot.
La baignade est interdite dans ce site classé Espace Naturel Sensible et peuplé d’espèces végétales et animales protégées, qui invite à la contemplation. C’est également à proximité que se dessinent les ruines du château des Anglais, qui servit de refuge aux compagnies anglaises pendant la guerre de Cent Ans, avant d’être investi par les brigands de la région pendant plusieurs siècles. Les amateurs d’escalade trouveront également dans les falaises d’Autoire un terrain de jeu idéal avec les plus de 150 voies traversant ce splendide site. Autoire : un village dans son écrin, qui vaut le détour.
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Image en Une : Maison médiévale du village d’Autoire ©AdobeStock_Autoire
Mélina Hoffmann
