Ce village médiéval perché à 180m d’altitude séduit autant par son panorama exceptionnel que par son patrimoine parfaitement préservé

Situé sur un plateau calcaire en hauteur, on raconte que ce village, comme beaucoup de petits villages du Lot-et-Garonne, était idéal pour voir arriver l’ennemi, ce qui expliquerait son occupation depuis l’Antiquité.

Un site stratégique depuis (presque) toujours

En effet, telle était la principale préoccupation de l’époque : voir et être vu pour pouvoir se défendre. Cette situation naturelle favorise donc l’implantation humaine dès l’Antiquité gallo-romaine, mais c’est dès le XIIe siècle que le village se révèle en site fortifié stratégique. Celui-ci est pourtant pris à partie dans la croisade contre les Albigeois : le Comté de Toulouse, duquel dépend Pujols, laisse le Catharisme se répandre, ce qui n’est pas du goût de l’Eglise, qui riposte. Suite au traité de Meaux-Paris en 1229 qui met fin à ce conflit, il faut attendre l’après-Guerre de Cent Ans pour que s’amorce une nouvelle période de reconstruction, dont le village conserve encore aujourd’hui certains bâtiments. Modérément touché par la Guerre de Cent Ans et les Guerres de Religion pourtant actives dans la région, le village médiéval reste intact jusqu’au XIXe siècle, durant lequel on démantèle les fortifications et le château, dont il subsiste 4 tours que l’on distingue en arrivant au village. En parlant de vue imprenable, impossible de ne pas évoquer celle que le village offre sur Villeneuve-sur-Lot, l’une des bastides les plus emblématiques de la région. Enfin, l’histoire de cette cité est aussi celle de la Via Podiensis, la plus célèbre et la plus courue des routes de Saint-Jacques-de-Compostelle. Véritable alternative partant de Rocamadour qui traverse le Lot-et-Garonne sur environ 130 km et le Villeneuvois, cette voie a fait du village un lieu riche en rencontres, entre touristes flânant à l’ombre des ruelles et pèlerins en quête de sérénité. Vous l’aurez sans doute deviné : nous sommes à Pujols.

Un somptueux patrimoine préservé à près de 200 m d’altitude

Perchée à plus de 180 m d’altitude sur une colline dominant la vallée du Lot, la cité médiévale de Pujols, ancienne place forte albigeoise, a traversé les siècles et les guerres avec l’impressionnante prouesse de conserver son caractère typique, incarné par les vestiges des enceintes et du château, les portes fortifiées et autres monuments emblématiques. Classé parmi “Les Plus Beaux Villages de France” depuis 1995, l’émerveillement commence au bout de quelques mètres à peine entrés dans le village. En pénétrant par la Porte de l’église Saint-Nicolas, puisque le clocher de celle-ci fait corps avec les fortifications, on découvre ainsi la Collégiale Saint-Nicolas, qui était à l’origine une petite chapelle castrale. De style gothique flamboyant, il s’agit de l’édifice religieux le plus célèbre du village, même si l’on peut également admirer l’église Sainte-Foy-la-Jeune, construite après la Guerre de Cent Ans pour remplacer l’église paroissiale de Sainte-Foy-la-Vieille. Renfermant des peintures murales de la fin du XVe siècle et du début du XVIe siècle, l’édifice est aujourd’hui désacralisé et accueille de nombreuses expositions d’art tout au long de l’année. Autres symboles du fascinant patrimoine de Pujols : les maisons à pans de bois de la rue de la citadelle, bien que la plus célèbre demeure la Maison du Bailli. Entièrement construite en pierre, cette maison du XVe siècle est tout simplement la plus haute du village.

 

Voir cette publication sur Instagram

 

Une publication partagée par Guide du Lot et Garonne ®️ (@guidedulotetgaronne)

Un Pays d’Art et d’Histoire qui cultive une certaine douceur de vivre

Et si le charme de Pujols opère grâce à ces vestiges historiques parfaitement préservés, qui permettent à l’ancienne cité médiévale de Pujols d’être non seulement classée “Plus Beaux Villages de France” mais aussi “Pays d’Art et d’Histoire” depuis fin 2012, cette authenticité se ressent aussi dans la vie de tous les jours. Sur la grand’ place se trouve la Halle de Pujols, charmant ouvrage du XIXe siècle et lieu d’exposition des commerçants lors du marché dominical. Ajoutons à cela des salons de thé et cafés autour d’une place joliment fleurie, et l’on obtient là le cadre idéal pour profiter pleinement de la douceur de vivre du Sud-Ouest de la France. Pour prolonger cet état d’esprit, direction par exemple la piscine de Malbentre et son espace de balnéo-détente avec une zone humide, des douches hydromassantes et un hammam. À noter que le site bénéficie d’un espace de plein air avec bassin ludique, équipé d’une station d’hydro-massage et de banquettes bouillonnantes, d’une pataugeoire, d’une pentaglisse de 6 pistes, de plages minérales et d’espaces verts de détente. Décidément riche en surprises, Pujols abrite également quelques belles surprises… à condition de savoir où chercher. En passant par le Point Information Touristique de Pujols, les curieux auront la bonne surprise d’y découvrir la maquette du bourg médiéval, révélant ainsi tous les secrets du village. À moins que l’on ne préfère retomber en enfance à la Maison du Jouet Rustique, où plus de 200 jouets à contempler et à essayer feront le bonheur des petits… et des grands !

 

Voir cette publication sur Instagram

 

Une publication partagée par Guide du Lot et Garonne ®️ (@guidedulotetgaronne)

À lire également : Cette superbe région de France abrite 17 grands sites patrimoniaux à l’histoire millénaire

Image à la une : Pujols © Adobe Stock