Cet ancien hôtel particulier méconnu et sublime situé face au jardin des Tuileries aurait inspiré la Maison Blanche

Situé en plein cœur de la capitale, face au jardin des Tuileries, cet ancien hôtel particulier méconnu est pourtant l’un des plus beaux de la capitale. À tel point qu’il aurait inspiré l’architecture de la Maison-Blance, à Washington ! Partons à la découverte de ce bâtiment aussi fascinant que discret…

Paris et ses sublimes hôtels particuliers

Ils font partie intégrante du patrimoine historique et vivant de la capitale. Paris compte environ 400 hôtels particuliers préservés sur les quelques 2000 qu’elle comptait autrefois. Témoins précieux de l’évolution de la ville et de son architecture, certains ont été transformés en hôtels et/ou restaurants de luxe comme le San Régis, l’hôtel de Pourtalès ou encore La Réserve Paris, tous trois situés dans le 8e arrondissement ; d’autres se sont changés en ambassades et autres lieux de réception et bureaux prestigieux tels que Matignon, joyau du XVIIIe siècle devenu résidence officielle du Premier Ministre depuis 1944.

Grand nombre d’entre eux abritent désormais des musées ou des bibliothèques. C’est par exemple le cas du musée Carnavalet, situé dans le quartier historique du Marais, qui regroupe deux hôtels particuliers des XVIe et XVIIe siècles. On retrouve également le Musée Picasso au sein de l’ancien hôtel Salé, le Musée Rodin dans les murs de l’hôtel Biron, le très insolite musée de la Pharmacie, caché près du parc Monceau dans l’ancien hôtel particulier de la célèbre Famille Menier, ou encore les Archives nationales qui ont élu domicile dans l’écrin de l’hôtel de Soubise avec son jardin caché.

Un bâtiment français qui a inspiré l’architecture américaine

Celui dont nous vous parlons aujourd’hui est moins connu. Et pourtant, cet ancien hôtel particulier bâti entre 1782 à 1787 par l’architecte Pierre Rousseau pour le prince Frédéric III de Salm-Kyrbourg, est l’un des plus beaux de Paris, et classé aux monuments historiques. Il est situé sur les bords de Seine, en face du musée d’Orsay. Au cours de sa construction, Thomas Jefferson écrivit s’être “violemment enthousiasmé” pour ce bâtiment. Si bien qu’il en fit part à l’architecte français Pierre L’Enfant, qui se chargera plus tard de concevoir les plans de Washington D.C. et de sa célèbre Maison Blanche, en qualifiant les deux façades de l’Hôtel de Salm de “façades les plus glorifiées des bâtiments modernes” pouvant servir de modèle à l’architecture américaine.

Guillotiné pendant la Révolution après avoir été accusé de trahison au profit de l’Allemagne, le prince de Salm vit son palais acquit par l’État en 1804 pour y installer l’ordre de la Légion d’honneur, fraîchement créé par Napoléon Ier. L’édifice, plus particulièrement son intérieur, fut toutefois ravagé par les flamme en 1881, pendant la Commune, en même temps que le palais d’Orsay, le palais des Tuileries ou encore l’Hôtel de Ville. Il fut alors restauré par l’architecte Anastase Mortier, tandis que Jean-Paul Laurens, Théodore Maillot, Achille-Louis-Joseph Sirouy, François Ehrmann ou encore Joseph Victor Ranvier se chargèrent de redessiner les intérieurs.

L’hôtel de Salm devenu le palais de la Légion d’Honneur

Le Salon Napoléon, le Salon des Grands chanceliers servant de salon de musique avec ses petits balcons aménagés pour les musiciens, le Salon en rotonde dit “salon d’Apollon” avec sa superbe vue sur la Seine, ou encore le Salon de l’Aurore avec son plafond peint sont de véritables joyaux ornés de tableaux, sculptures et autres mobiliers remarquables qui abritent aujourd’hui la résidence du Grand Chancelier de la Légion d’Honneur ainsi que les bureaux de la Grande Chancellerie.

Entre 1922 et 1925, un autre bâtiment fut construit à l’emplacement des anciennes écuries pour accueillir le musée national de la la Légion d’honneur et des ordres de chevalerie. Après avoir été longtemps fermé au public en raison de nombreuses périodes de rénovation, il peut être visité du mercredi au dimanche, de 13h à 18h. Ce qui n’est malheureusement pas le cas du palais de la Légion d’honneur qui, quant à lui, n’est ouvert au public qu’à l’occasion des Journées européennes du patrimoine au mois de septembre. Alors, à vos agendas !

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Musée de la Légion d’honneur
2, rue de la Légion d’honneur, 75007 Paris

Pour préparer votre visite, c’est par ici !
Ouvert du mercredi au dimanche, de 13h à 18h.
Entrée gratuite.

Image en Une : Hôtel de Salm

Mélina Hoffmann