Aux portes de Paris, ces souterrains fantômes de 20 000 m2 sont surnommés « les catacombes des temps modernes »

Si les Halles ont été surnommées « le ventre de Paris », le lieu où on vous mène est tout autant surnommé « catacombes des temps modernes » que « cathédrale engloutie ». Plusieurs noms, pour un espace monumental de 20 000 m2, et qui reste – la plupart du temps – fantomatique !

Aux portes de Paris

Ne laissons pas durer le suspense plus longtemps : nous vous parlons évidemment des souterrains de La Défense. Si vous pensiez qu’ils étaient une légende, il n’en est rien ! Mais avant de comprendre pourquoi ces souterrains sont si intrigants, nous devons faire un point sur ce quartier d’affaire absolument unique. De fait, il est le plus attractif d’Europe et le 4^e quartier d’affaires du monde. Construit à partir de 1965, ce quartier n’est pas uniquement constitué de bureaux. Il accueille aussi 600 000 m2 de logements, un centre commercial, une gare…

Tous ces espaces sont une des raisons pour laquelle ces souterrains existent. En effet, toutes ces édifications tiennent sur une immense dalle : et c’est ainsi que se définit le quartier. C’est dans les entrailles de cette fourmilière géante que des souterrains immenses se trouvent. Sachez d’ailleurs que si La Défense n’avait pas été construite dans les années 60, mais aujourd’hui, ces souterrains n’existeraient pas. Bien qu’ils ne relèvent pas d’une erreur de construction, ils sont, entre autres, la représentation de projets qui ont évolué au fil du temps, et aussi de « droits » !

Souterrains fantômes

La Défense est constituée de plusieurs niveaux : ajoutez à ces espaces piétons, des voies de circulation, et une autoroute. Pour faire tenir tout ça, « les catacombes » des temps modernes existent. Bien sûr, on n’y retrouve pas de squelettes : mais un silence de mort ! Dans les années 60, il était impossible d’imaginer un quartier si dense et si lourd sans ces 20 000 m2 de vide. Aujourd’hui, ils n’ont toujours pas été comblés, et c’est cela qui fait leur charme et leur légende. D’ailleurs, dans ce vide, il y a aussi quelques installations pour le RER !

Comme dit, il s’agit aussi d’une affaire de droit : les souterrains de La Défense comprennent différents domaines. D’abord, le privé, avec des bureaux, des logements, des hôtels, puis le domaine public, avec des autoroutes, des gares…, etc. Alors, les « volumes » ont été divisés grâce à ce vide abyssal. Une solution tout aussi unique.

Nuançons tout de même : ces souterrains fantômes devaient servir. À l’époque, on voulait y construire une prolongation du métro 1. Or, le projet ne se poursuivra pas. Petit à petit, le vide s’est agrandi, avec l’extension du centre commercial des 4 Temps, en 1981. Et même si nous vous parlons d’un lieu « fantomatique », sachez que lors de rares occasions, il est possible de le visiter sous le signe de l’art !

Catacombes des temps modernes

Les fonds nationaux d’art contemporain ont des entrepôts sous la dalle du parvis de La Défense. Depuis 1991, 4500 m2 sont réservés à la conservation de 20 000 œuvres d’art !

Dans ces catacombes des temps modernes, il y aussi un monstre qui dort paisiblement : Le Monstre de Raymond Moretti. Cette œuvre d’art gigantesque n’a fait qu’évoluer jusqu’à la mort de son créateur, en 2005. Désormais, l’aimable créature demeure dans une caverne de 1000 m2. On est sûrs que vous ne vous en doutiez pas ! L’artiste Patrice Moullet, quant à lui, y crée toujours, dans son atelier souterrain. Ce compositeur y construit ses instruments de musique « les OMNIS »  : objets musicaux non identifiés. Nous vous encourageons absolument à découvrir son portrait :

Bien évidemment, cet espace ténébreux de 20 000 m2 est aussi sujet à de nombreuses légendes. Après tout, cet univers enfoui, caché sous cette dalle de béton aux portes de Paris, est digne des plus grands films de science-fiction. Certains disent qu’on pourrait y trouver un bunker secret datant de la guerre froide ! Mais personne ne sait où débuter les investigations, alors cette rumeur reste encore aujourd’hui une légende urbaine…

La Défense, Hauts-de-Seine.
RER A, RER E, Ligne L, Ligne U
T2,  M1

Photo à la une : Souterrains de La Défense © @neverends_ddc et @obsolescences