Maroc : l’hôtel confidentiel pour un séjour dans les montagnes de l’Atlas

C’est le Gulf Stream qui a guidé Richard Branson jusqu’à Marrakech. Alors qu’il tentait de faire le tour du globe en ballon à la fin des années 90, ses parents ont pris la route jusque dans les montagnes de l’Atlas. L’histoire voudrait que sa mère, Ève Branson, frappe à la porte de la Kasbah Tamadot, tombe instantanément amoureuse des lieux et demande à son fils d’acquérir la propriété. « Ma mère peut être très persuasive et m’aurait déshérité si jamais refusé sa demande. Non pas que j’espère recevoir un héritage de sa part », ironise l’homme d’affaires. Le maître des lieux de l’époque, un antiquaire italien à la santé déclinante, souhaitait retourner vivre à Los Angeles où il est né. À l’époque, la villa se constituait de neuf chambres. Elle a été acquise avec toute les antiquités que possédait son ancien propriétaire. Une vaste collection qui continue de décorer les différents espaces de la maison devenue hôtel. Marrakech est une histoire de famille pour les Branson. Sa sœur, Vanessa, se cache derrière l’hôtel El Fenn, situé dans le médina de Marrakech. Deux offres qui se complètent parfaitement. « Nous encourageons les visiteurs à vivre les deux expériences » confirme Richard Branson.

La Kasbah Tamadot fait partie de la collection Virgin Limited Édition. Un répertoire d’établissements complété récemment d’une adresse somptueuse à Majorque. Ce catalogue compte également Necker Island, l’iconique propriété de l’homme d’affaires. Au mois d’octobre dernier, Richard Branson a ouvert les portes de son hôtel Kasbah Tamadot après des rénovations d’ampleur. Le site est installé dans une région durement touchée par le tremblement de terre qui est survenu en octobre de l’année précédent. « L’hôtel était complet et par chance nous n’avons pas eu de blessés » raconte Richard Branson. 

Plus que réparer les dégâts de cette catastrophe naturelle, l’hôtelier s’est employé à construire de nouveaux riads. L’établissement passe ainsi de 28 à 42 chambres. Par la même occasion, il décide d’ouvrir un autre restaurant dans un ancien abri pour animaux. Cette inauguration nous donne l’opportunité de le côtoyer pendant trois jours et de constater qu’à 74 ans, Richard Branson conserve une féroce énergie qu’il dépense chaque jour physiquement. Il nous invite à gravir les montagnes de l’Atlas à ses côtés à vélo. Il est difficile de le suivre. Une activité qui permet de constater les dommages causés par le tremblement de terre. Les alentours ne sont toujours pas reconstruit entièrement. Le lendemain très tôt le matin, il propose de se lancer dans une randonnée matinale. L’entrepreneur enchaînera ensuite avec une partie de tennis, l’hôtel étant équipé de deux courts.

Vivre l’expérience de la Kasbah Tamadot et ses excursions sportives permet de goûter à la vie que mène le millionnaire. Les clients ne soupçonne pas la possibilité de tomber sur l’illustre propriétaire lorsqu’ils réservent un séjour. Et pourtant, Richard Branson occupe les lieux, serre les mains des visiteurs qui ont eu l’aubaine de réserver un séjour pendant sa présence ici. Pour avoir plus de probabilité de le croiser, c’est à Necker Island qu’il faudra réserver un séjour. Lorsqu’il n’est pas en déplacement, l’increvable entrepreneur vit dans les « Virgin Islands » britanniques. Une maison comme prédestinée pour le fondateur de Virgin Group.