Échappez-vous au soleil à moins de 3h de Paris dans la plus petite et la plus charmante capitale d’Europe, classée à l’UNESCO

Sortez vos valises et vos lunettes de soleil pour accueillir comme il se doit l’une des meilleures nouvelles de l’hiver ! Car ce qui nous manque le plus à Paris en cette saison (entre autres) c’est le soleil. Nous n’avons rien contre le froid, en revanche le ciel gris il faut reconnaître que c’est lassant. Mais maintenant que nous savons qu’en moins de 3h et à tout petit prix, la compagnie Transavia nous permet non seulement de rejoindre le soleil mais aussi de découvrir une destination au charme fou, notre moral est remonté en flèche ! Suivez-nous découvrir ce joyau. Attention : risque majeur de coup de cœur.

L’hiver en beaucoup mieux !

En effet, pour la première fois, la compagnie aérienne low cost du groupe Air France-KLM a décidé de prolonger ses vols directs Paris Orly-Malte à la période hivernale. Si bien que, deux fois par semaine, les jeudis et dimanches (et une fois par jour à partir d’avril), on peut partir se réchauffer le cœur (et se réchauffer tout court !) le temps d’un long week-end sur une île lumineuse qui nous a littéralement ensorcelés. Avec des températures autour de 17 degrés à cette saison et un ciel bleu 300 jours par an, l’hiver semble en effet être le moment idéal pour partir à la découverte de cette destination des plus photogéniques et de ses innombrables trésors.

Pour s’échapper quelques jours en Europe, Malte s’impose clairement comme l’une des meilleures destinations si l’on recherche le soleil, le dépaysement, la tranquillité et la richesse culturelle. Impossible de s’y ennuyer ! Pour une première visite, nous vous conseillons de commencer par profiter de sa capitale, La Valette, entièrement classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Faites de la place dans la mémoire de votre téléphone car la ville est de toute beauté et l’on a envie de tout immortaliser tandis que l’on déambule dans ses ruelles en pierre de Malte, dont la couleur miel a la spécificité d’évoluer au fil du temps. Cette clarté fait ressortir les couleurs qui jaillissent ça et là, du ciel bleu, de la mer, ou encore des Gallarija, ces balcons traditionnels maltais colorés en fer, en bois ou en pierre, absolument charmants.

La Valette et son patrimoine exceptionnel

On entre dans la ville par la “City gate”, déjà refaite à quatre reprises avant d’être redessinée par le célèbre architecte Renzo Piano qui a également transformé l’opéra en un théâtre en plein air, juste à côté d’un bâtiment moderne et flambant neuf où siège le parlement. Le Palais des Grands Maîtres, le fort Saint-Elme, le Grand Harbour, le musée national d’archéologie, les jardins d’Upper Barrakka et leur superbe panorama… nombreux sont les points d’intérêt de cette ville que l’on visite à pieds puisqu’il s’agit de la plus petite capitale de l’Union européenne avec ses 630 m de large pour 1 km de long !

L’occasion de flâner dans ses boutiques (les amateurs de vinyles trouveront des trésors chez D’amato record shop), ses galeries d’art, ses nombreuses églises (Malte en compte près de 360 pour à peine 316 m2 de superficie !) ; de se régaler avec du poisson frais et autres plats savoureux chez Trabuxu Bistro, adresse prisée des locaux ; de déjeuner en terrasse en profitant d’une superbe vue sur le port chez Don Berto, à Vittoriosa ; de grignoter au soleil quelques pastizzi, de délicieuses petites spécialités salées à la ricotta ou à la purée de petits pois ; et pourquoi pas de s’offrir un dîner gastronomique du chef anglais Simon Rogan à ION Harbour, deux étoiles au guide Michelin.

 

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Pour ajouter un peu plus de rêve encore à votre séjour, l’hôtel Phoenicia Malta constitue l’un des meilleurs choix pour déposer vos valises le temps de quelques nuits. En effet, ce superbe établissement 5 étoiles situé juste à l’entrée de la ville au cœur de 3 hectares de jardins, et dans lequel la reine Élisabeth II avait ses habitudes, s’inscrit comme le tout premier hôtel de luxe de La Valette, dont la construction démarra dans les années 1930. À partir de 310€ la nuit, il offre une superbe vue sur le Grand Port, un service excellent, une somptueuse piscine à débordement qui surplombe le port et vient compléter son charmant spa avec piscine intérieure, ainsi que des offres de restauration qui raviront vos papilles.

Malte, une destination coup de cœur

Tout est à explorer à La Valette, mais si nous devions ne vous conseiller qu’un seul site ce serait, sans aucune hésitation, l’impressionnante co-cathédrale Saint-Jean, construite en 1577 par les Chevaliers de Malte qui ont gouverné l’île pendant 250 ans et ont façonné l’architecture et l’histoire de cette dernière. Derrière la façade sobre de l’édifice se cache un lieu grandiose, transformé au 17e siècle en véritable chef d’œuvre baroque ou se mêlent fresques, plafonds voûtés, murs en pierre sculptée ou encore parterres ornés de marbre. On marche sur les 374 pierres tombales des chevaliers les plus prestigieux de l’Ordre pour découvrir ses 8 chapelles et leurs innombrables détails architecturaux, mais aussi admirer “Le Caravage”, tableau tout en clair-obscur de l’artiste italien Michelangelo Merisi de Caravaggio (1608), et seule œuvre à porter sa signature.

Une visite s’impose également au MICAS (Malta International Contemporary Art Space), premier musée national d’art contemporain de Malte, qui a ouvert ses portes il y a quelques mois seulement. D’une part pour son architecture, puisque le bâtiment du 17e siècle est installé au sein de l’ancienne fortification de l’Ospizio, mais aussi pour la dimension ludique des expositions qui s’y déploient sur 1500 m2 et offrent, sur chaque niveau, une perception différente des œuvres qui s’y trouvent. On peut notamment y admirer en ce moment le travail de l’artiste portugaise Joana Vasconcelos, avec son impressionnant Valkyrie de 900 kilos et son Arbre de vie lumineux de 16 mètres de haut et 140 000 feuilles !

Ne manquez pas non plus la superbe et pittoresque ville de Birgu, que vous pouvez rejoindre depuis La Valette à bord d’un dghajsa, bateau taxi maltais traditionnel qui vous permettra également de profiter d’un panorama merveilleux sur le Grand Harbour ainsi que sur les fortifications des trois villes faisant face à La Valette, et appelées “Les Trois Cités”. Autre visite incontournable : la ville médiévale fortifiée de Mdina, surnommée la “cité silencieuse”, qui risque en effet de vous laisser sans voix, notamment à la nuit tombée. Il est d’ailleurs possible d’y vivre une expérience insolite en séjournant (jusqu’à 10 personnes) face à la cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul dans un étonnant palais de 800 m2, le Palazzo del Prelato, appartenant à une famille noble. Et si vous voulez absolument profiter de la baignade et/ou de superbes spots de plongée sous-marine, vous pourrez toujours revenir en été et aller chercher la déconnexion totale sur l’île voisine de Gozo. Avec des vols à partir de 69€ à peine, franchement, pourquoi se priver d’une escapade dans un tel paradis…

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Hotel Phoenicia Malta
The Mall
Floriana, Malta

Pour + d’informations et pour réserver, c’est par ici !

Image en Une : Les Trois Cités de Malte, dont La Valette © Mélina Hoffmann /Shutterstock_1367685509

Mélina Hoffmann