Connaissez-vous l’histoire tragique de ce palais gothique en plein cœur de Lille ?

Si vous passez par la place Rihour, impossible de manquer cet édifice au charme singulier. Et pourtant, ce que vous voyez aujourd’hui n’est qu’une infime partie de ce qui fut autrefois l’un des palais les plus impressionnants de Lille ! Construit au XVe siècle par Philippe le Bon, duc de Bourgogne, le Palais Rihour était […]

Mar 10, 2025 - 10:04

Connaissez-vous l’histoire tragique de ce palais gothique en plein cœur de Lille ?

Si vous passez par la place Rihour, impossible de manquer cet édifice au charme singulier. Et pourtant, ce que vous voyez aujourd’hui n’est qu’une infime partie de ce qui fut autrefois l’un des palais les plus impressionnants de Lille ! Construit au XVe siècle par Philippe le Bon, duc de Bourgogne, le Palais Rihour était un vaste édifice aux proportions majestueuses. Un choix stratégique pour le souverain, qui souhaitait asseoir son pouvoir au plus près des échanges commerciaux et politiques de la ville…

Un vestige de l’époque bourguignonne

À l’origine, l’édifice comptait quatre ailes, une cour d’honneur et un beffroi, le tout dans un style gothique flamboyant. Une bâtisse digne d’un prince de l’époque, mais qui, dès ses premières décennies, montra des signes de fragilité. Construit sur un sol marécageux et avec des matériaux parfois de qualité médiocre, le palais nécessita rapidement des réparations. Au fil des siècles, le Palais Rihour a tout connu. Les fastes de la cour bourguignonne, les séjours de Charles Quint et Louis XV, puis une lente dégradation. En 1664, la ville de Lille rachète l’édifice au roi d’Espagne pour en faire son nouvel hôtel de ville après la destruction de l’ancienne halle échevinale.

Le palais est rasé

Malheureusement, le bâtiment n’est pas au bout de ses épreuves…. Trois incendies majeurs vont le ravager ! Le premier, en 1700, est provoqué par un bal nocturne et détruit une aile entière. En 1756, c’est au tour de l’aile ouest de partir en fumée. Malgré des restaurations dans le style de l’époque, la structure reste vulnérable. Mais le coup fatal vient en 1916, en pleine Première Guerre mondiale : un incendie accidentel, aggravé par le couvre-feu et le manque d’eau sous pression, consume presque tout le palais. Les archives de la ville et une partie des collections de la bibliothèque disparaissent dans les flammes. Face à l’ampleur des dégâts, la mairie est relogée ailleurs et le Palais Rihour est rasé… à l’exception de quelques éléments miraculeusement épargnés.

Ce qu’il en reste aujourd’hui

Si l’immense palais a disparu, quelques vestiges rappellent encore sa grandeur passée. La chapelle du XVe siècle, connue aujourd’hui sous le nom de Salle du Conclave, ainsi que son escalier d’honneur, ont survécu aux flammes. Depuis 1929, un imposant Monument aux Morts, érigé en hommage aux victimes de la Première Guerre mondiale, trône devant ces vestiges. Un détail qui fait parfois oublier aux passants qu’ils se tiennent devant l’ancien palais des ducs de Bourgogne. Aujourd’hui, la Salle du Conclave accueille des expositions et événements culturels, tandis que l’ancienne salle des Gardes abrite l’Office de Tourisme de Lille. La prochaine fois que vous passerez devant les vestiges du Palais Rihour, jetez un œil aux détails sculptés et aux voûtes gothiques… Ils sont les derniers témoins d’un palais qui fut autrefois le cœur du pouvoir bourguignon !

Palais Rihour à Lille © Wikimedia Commons

Palais Rihour
42 Place Rihour, 59800 Lille

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