À Paris, la rue du Pélican avait à l’origine un nom bien plus coquin

C’est dans le 1er arrondissement de Paris, en plein cœur du quartier des Halles, qu’une ancienne voie médiévale est dénommée la “rue du Pélican”. Mais ce terme est une déformation d’un nom bien plus coquin. Une ancienne voie des Halles La rue dite du “Pélican” se trouve dans le quartier des Halles (1er). Cette voie […]

Feb 16, 2025 - 16:02

À Paris, la rue du Pélican avait à l’origine un nom bien plus coquin

C’est dans le 1er arrondissement de Paris, en plein cœur du quartier des Halles, qu’une ancienne voie médiévale est dénommée la “rue du Pélican”. Mais ce terme est une déformation d’un nom bien plus coquin.

Une ancienne voie des Halles

La rue dite du “Pélican” se trouve dans le quartier des Halles (1er). Cette voie de 62 mètres commence au 11 rue Jean-Jacques-Rousseau et se termine au 8 rue Croix-des-Petits-Champs. Tracée en 1305, elle est située à l’origine en dehors des murs de l’enceinte de Philippe-Auguste. À l’époque, elle est alors connue pour appartenir aux lieux malfamés de la capitale, où se retrouvaient brigands, prostituées et vagabonds… ce qui explique l’évolution de sa toponymie !

Un nom d’oiseau…

Pélican vous fait penser à l’oiseau ? Il s’agit plus justement de la transformation… d’un nom d’oiseau faisant référence à la fréquentation de la rue en question. En effet, cette voie faisait partie de celles où la prostitution a été rendue légale par Saint-Louis. Ainsi, l’argot a rapidement inspiré le nom de “rue du Poil-au-Con” !

Et ce nom semble avoir été gardé durant plusieurs siècles, jusqu’à l’année 1792, au moment de la Révolution française. La voie est alors renommée “rue Purgée“, puisque les prostituées y ont alors été chassées. Plus tard, en 1800, elle devient plus sérieusement la “rue de la Barrière-des-Sergents”, puisque l’ancienne barrière de ce nom était située non loin de là.

Jusqu’au Pélican

C’est finalement en 1806 que cette voie du centre de Paris devient, par déformation de son nom d’origine, la “rue du Pélican“. Aux premières pages de son roman Guignol’s Band, Louis-Ferdinand Céline y fait d’ailleurs référence : un maquereau y indique alors qu’il ne peut s’occuper que d’un petit nombre de prostitués, et rappelle à son interlocuteur qu’il “n’est pas le Pélican”.

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